Mali : la réhabilitation de Yambo Ouologuem est-elle en marche ?

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Plus d’un demi-siècle après le scandale qui avait brisé sa carrière internationale, l’écrivain malien Yambo Ouologuem, premier Africain lauréat du prix Renaudot en 1968, revient au cœur du débat intellectuel. À travers la projection nationale du documentaire Yambo Ouologuem, la blessure, réalisée par le cinéaste sénégalais Kalidou Sy, les autorités maliennes entendent rouvrir le dossier d’une figure majeure et controversée de la littérature africaine. Entre mémoire, réhabilitation et souveraineté culturelle, Bamako tente de redonner toute sa place à l’auteur du Devoir de violence.

Le gouvernement malien entend remettre en lumière l’une des figures les plus controversées et marquantes de la littérature africaine. Réuni en Conseil des ministres le mercredi 11 mars 2026 au palais de Koulouba, sous la présidence du chef de l’État, le général d’armée Assimi Goïta, l’exécutif a été informé de l’organisation prochaine d’une tournée nationale de projection d’un film documentaire consacré à l’écrivain Yambo Ouologuem.

Prévue du 26 au 31 mars 2026, cette tournée portera sur le documentaire intitulé « Yambo Ouologuem, la blessure », réalisé par le cinéaste sénégalais Kalidou Sy. L’œuvre propose une relecture critique du parcours de cet auteur malien majeur, dont la carrière a été profondément marquée par une polémique internationale.

Une figure littéraire majeure

Selon le ministre de l’Artisanat, de la Culture, de l’Industrie hôtelière et du Tourisme, qui a présenté la communication au Conseil des ministres, ce film s’inscrit dans une démarche de réhabilitation et de mise en perspective historique d’une figure centrale du patrimoine intellectuel malien.

Yambo Ouologuem demeure l’un des écrivains africains les plus marquants du XXᵉ siècle. Son roman « Le Devoir de violence », publié en 1968, avait remporté le prestigieux prix Renaudot, faisant de lui le premier écrivain africain à obtenir cette distinction. Mais le succès fut rapidement assombri par des accusations de plagiat, qui conduisirent à une mise à l’écart durable de l’auteur sur la scène littéraire internationale.

Retiré au Mali pendant de longues années, Ouologuem est resté une figure à la fois célébrée et controversée, suscitant de nombreux débats sur la place de la littérature africaine dans l’espace éditorial mondial.

Le documentaire de Kalidou Sy entend ainsi revenir sur cette trajectoire complexe et sur l’héritage intellectuel de l’écrivain.

Une initiative culturelle dans un contexte de refondation

Pour les autorités maliennes, cette initiative s’inscrit dans une dynamique plus large de valorisation du patrimoine culturel national. Dans un contexte que le gouvernement décrit comme celui d’une « refondation » et d’une affirmation de la souveraineté culturelle du Mali, la mise en lumière des grandes figures intellectuelles du pays est donc un enjeu symbolique.

Ce projet — qui vient dans le contexte de « l’année de l’éducation et de la culture » —  vise notamment à restaurer une lecture historique nuancée du parcours de Yambo Ouologuem et à contribuer à la promotion de l’image culturelle du Mali.

La tournée de projection sera organisée sous la coordination du Centre national de la cinématographie du Mali (CNCM), placé sous la tutelle du ministère de la Culture.

Les autorités prévoient notamment l’organisation logistique des projections dans différentes localités, un appui technique à la diffusion du film, la mobilisation d’acteurs culturels, universitaires et intellectuels autour de débats et d’échanges.

Au-delà de la simple projection du film, les organisateurs ambitionnent ainsi de créer des espaces de réflexion sur l’héritage littéraire malien et africain. Cette tournée pourrait également relancer le débat sur la place de Yambo Ouologuem dans l’histoire de la littérature africaine, plus de cinquante ans après l’affaire qui avait bouleversé sa carrière.

A.D