Sahel Tribune 
À Dakar, le président Bassirou Diomaye Faye a officiellement reçu samedi 12 septembre la flamme des Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026 des mains de la présidente du Comité international olympique, Kirsty Coventry. Alors que le Sénégal s’apprête à accueillir les premiers Jeux olympiques organisés en Afrique, le chef de l’État a appelé la jeunesse sénégalaise à faire de cet événement une vitrine de l’hospitalité, de l’énergie et de la « teranga » du continent.
C’est devant les grilles du Palais de la République, sur l’avenue Léopold-Sédar-Senghor, qu’une foule nombreuse, en grande partie composée de jeunes venus des écoles de football et clubs sportifs de la capitale, s’est rassemblée samedi 12 septembre pour assister à la cérémonie de réception de la flamme des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026. Entouré de la première dame, du Premier ministre, de plusieurs membres du gouvernement et du président du Comité national olympique et sportif sénégalais, Mamadou Diagna Ndiaye, par ailleurs président du comité d’organisation des Jeux, le président Bassirou Diomaye Faye a reçu la flamme des mains de la présidente du Comité international olympique (CIO), la Zimbabwéenne Kirsty Coventry, devenant ainsi le premier chef d’État africain à brandir cette flamme sur le continent.
Arrivée d’Athènes après un parcours entamé le 10 septembre au stade panathénaïque, la flamme entamait ainsi sa première étape sur le sol sénégalais, avant une tournée prévue à travers les quatorze régions du pays, comme l’a expressément demandé le chef de l’État en Conseil des ministres. Un moment que le président sénégalais a qualifié d’historique, rappelant que le continent africain accueille, pour la première fois en plus de cent ans d’histoire olympique, la flamme des Jeux.
« Le Covid n’a pas terrassé l’ambition du Sénégal »
Dans son allocution, Bassirou Diomaye Faye a retracé le long chemin parcouru depuis l’attribution des Jeux au Sénégal en 2018, initialement prévus pour 2022 avant d’être reportés en raison de la pandémie de Covid-19. « Le Covid n’a pas terrassé l’ambition du Sénégal », a-t-il lancé, saluant la détermination de son gouvernement à mener à bien les installations et à placer le comité d’organisation dans les meilleures conditions. Le chef de l’État a par ailleurs évoqué la mémoire de plusieurs grandes figures africaines de l’histoire olympique, avant de saluer la présence de Kirsty Coventry elle-même, première Africaine et première femme à présider le CIO, ancienne nageuse multimédaillée pour le Zimbabwe.
S’adressant directement à la jeunesse sénégalaise, le président a insisté sur l’ampleur de la responsabilité collective que représente l’organisation de cet événement. « Plus de 2 700 athlètes fouleront le sol sénégalais. Ils viendront de plus de 206 pays. Ce qu’ils retiendront, c’est ce que vous allez montrer », a-t-il déclaré, citant l’hospitalité, l’énergie et la « teranga » sénégalaise comme les qualités que le monde retiendra de cet événement. « Cette confiance qui est placée en nous, nous devons la mériter », a-t-il ajouté, avant de résumer d’une formule appelée à marquer les esprits : « Cette flamme dit que l’Afrique ne regarde plus, que l’Afrique reçoit. »
Plus de 2 700 athlètes fouleront le sol sénégalais. Ils viendront de plus de 206 pays. Ce qu’ils retiendront, c’est ce que vous allez montrer
Un message adressé à toute la jeunesse du continent
Le président sénégalais a élargi la portée de son discours bien au-delà des seules frontières nationales, assurant que « de Johannesburg à Nairobi, de Dakar à Djibouti », c’est toute la jeunesse africaine qui observe cet événement avec fierté. Il a conclu son intervention par un appel vibrant à la mobilisation des populations des quatorze régions appelées à accueillir la flamme dans les prochaines semaines, les invitant à la recevoir « debout et déterminée », avant de clore la cérémonie aux cris de « Vive la jeunesse africaine, vive la jeunesse sénégalaise ».
Cette cérémonie constitue une nouvelle étape dans la préparation de Dakar 2026, dont les compétitions se dérouleront du 31 octobre au 13 novembre sur trois pôles : Dakar, Diamniadio et Saly. Quelques semaines après la livraison, fin juillet, du stade Iba-Mar-Diop et de la piscine olympique, deux infrastructures clés du dispositif sénégalais pour ces premiers Jeux olympiques jamais organisés sur le continent africain.
Oumarou Fomba
