Kinshasa : au moins 22 morts dans l’incendie d’une salle de mariage

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Un incendie s’est déclaré dans la nuit de vendredi à samedi dans une salle des fêtes de la commune de Lingwala, à Kinshasa, en pleine cérémonie de mariage. Le bilan provisoire fait état d’au moins 22 morts, tandis que la configuration des lieux, une unique et étroite issue de secours, est pointée comme l’un des facteurs ayant aggravé le drame. Le gouvernement a aussitôt ordonné une inspection systématique de l’ensemble des salles de fête du pays.

Le drame s’est noué en quelques minutes, dans la nuit du vendredi 4 au samedi 5 septembre, à la salle des fêtes Panacée, dans la commune de Lingwala, à proximité du Musée national de la République démocratique du Congo (RDC) et du boulevard Triomphal. Un incendie s’est déclaré alors qu’une réception de mariage battait son plein, provoquant un mouvement de panique parmi les invités. Selon le bourgmestre de Lingwala, Norbert Mutshiga Zihindula, qui s’exprimait samedi matin après une inspection des lieux, le bilan provisoire s’élève à 22 morts et plusieurs blessés, pris en charge dans les structures sanitaires de la capitale. Le gouvernorat de Kinshasa avait, de son côté, évoqué la veille au soir un bilan encore incertain d’« une dizaine » de décès, avant que le chiffre plus élevé communiqué par le bourgmestre ne s’impose comme référence.

Le feu se serait déclaré au niveau d’éléments de décoration installés dans la salle, avant de se propager rapidement à l’ensemble du bâtiment de deux étages, entièrement calciné selon des journalistes présents sur place samedi matin. Selon les témoignages recueillis par la presse locale, l’évacuation des invités a été considérablement compliquée par la configuration des lieux. La salle ne disposait que d’une seule porte de sortie, jugée trop étroite pour permettre l’évacuation rapide d’un grand nombre de personnes.

Une origine encore indéterminée, une inspection nationale ordonnée

Une enquête a été ouverte pour déterminer l’origine exacte du sinistre et établir d’éventuelles responsabilités. Si une défaillance électrique fait partie des pistes évoquées par les autorités locales, aucun élément communiqué à ce stade ne permet de l’établir avec certitude. Les incendies liés à des installations électriques défectueuses ou à des branchements frauduleux restent, de façon générale, un phénomène récurrent dans la capitale congolaise, mégalopole de plus de 17 millions d’habitants aux infrastructures largement sous-dimensionnées.

Le vice-Premier ministre chargé de l’Intérieur, de la Sécurité, de la Décentralisation et des Affaires coutumières, Jacquemain Shabani, s’est rendu sur place dès samedi pour constater l’étendue des dégâts, avant d’ordonner, par télégramme adressé à l’ensemble des gouverneurs de province, un « contrôle systématique des salles de fêtes et autres lieux accueillant des manifestations publiques », avec instruction de fermer immédiatement tout établissement ne respectant pas les normes de sécurité en vigueur. Pour la seule ville de Kinshasa, un rapport de ce contrôle est attendu sous quinzaine, « au regard des conséquences de la récente catastrophe », selon le ministère.

Un drame qui relance le débat sur la sécurité des lieux publics

Au-delà du bilan humain, cette tragédie relance les interrogations récurrentes sur les conditions de sécurité dans les établissements accueillant des rassemblements publics à Kinshasa, où de nombreuses salles de réception opèrent dans des bâtiments non conçus à cet effet, avec des normes de prévention incendie rarement contrôlées de façon systématique. Le bourgmestre de Lingwala a d’ores et déjà prévenu que les autorités locales entendaient « frapper » et prendre des dispositions à l’encontre d’autres établissements similaires jugés à risque, dans l’attente des conclusions de l’enquête sur les causes précises du sinistre du boulevard Triomphal.

Oumarou Fomba