Gaz naturel : la crise au Moyen-Orient bouleverse durablement les équilibres mondiaux

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La crise au Moyen-Orient continue de produire ses effets en cascade sur les marchés énergétiques mondiaux. Selon le dernier rapport trimestriel de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), publié le 24 avril, les tensions géopolitiques ont profondément désorganisé les fondamentaux du marché du gaz naturel, retardant la vague attendue d’approvisionnement en gaz naturel liquéfié (GNL) et accentuant la volatilité des prix.

Au cœur de cette perturbation : le détroit d’Ormuz, passage stratégique par lequel transite une part essentielle du commerce mondial d’hydrocarbures. Sa fermeture de facto aux cargaisons de GNL depuis début mars a provoqué un choc d’une ampleur inédite, retirant près de 20 % de l’offre mondiale du marché.

Un choc d’offre aux conséquences immédiates

La désorganisation des flux maritimes a rapidement entraîné une flambée des prix du gaz en Europe et en Asie, atteignant des niveaux inédits depuis janvier 2023. Cette hausse brutale a, en retour, pesé sur la demande, provoquant une contraction sur plusieurs grands marchés importateurs.

La production mondiale de GNL a reculé de 8 % en glissement annuel, sous l’effet notamment d’une baisse marquée des exportations en provenance du Qatar et des Émirats arabes unis. Une baisse seulement partiellement compensée par d’autres régions productrices.

Cette rupture intervient alors même que le marché semblait amorcer un rééquilibrage. Entre octobre 2025 et février 2026, le commerce mondial de GNL avait progressé de 12 %, soutenu par de nouvelles capacités de liquéfaction, notamment en Amérique du Nord, contribuant à une baisse d’environ 25 % des prix sur la période.

Une demande sous pression

Face à la hausse des prix et à des conditions climatiques plus clémentes, la demande de gaz naturel a reculé dans plusieurs régions. En Europe, elle a ainsi diminué d’environ 4 % en mars sur un an, portée par une production accrue d’énergies renouvelables.

Dans plusieurs pays d’Asie, les autorités ont également mis en place des politiques de substitution énergétique et de maîtrise de la consommation afin de limiter leur exposition à la volatilité du marché.

Des conséquences durables sur l’offre mondiale

Au-delà de l’impact immédiat, l’AIE met en garde contre des effets à moyen terme. Les dommages causés aux infrastructures de liquéfaction au Qatar devraient ralentir significativement la croissance de l’offre mondiale.

Résultat : la vague d’expansion du GNL, initialement attendue dans les prochaines années, pourrait être retardée d’au moins deux ans. Entre 2026 et 2030, la perte cumulée d’approvisionnement pourrait atteindre 120 milliards de mètres cubes.

Cette situation devrait maintenir les marchés sous tension au moins jusqu’en 2027, malgré la mise en service progressive de nouveaux projets dans d’autres régions du monde.

La sécurité énergétique en question

Cette crise rappelle avec acuité la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement mondiales en énergie. Pour l’AIE, elle souligne la nécessité d’investissements accrus sur l’ensemble de la chaîne de valeur du GNL, ainsi qu’un renforcement de la coopération internationale entre pays producteurs et consommateurs.

L’organisation insiste également sur l’importance, pour les importateurs, de diversifier leurs sources d’approvisionnement et de s’appuyer sur des contrats à long terme afin d’atténuer les effets des chocs de marché.

Dans un contexte de transition énergétique encore inachevée, le gaz naturel demeure un pilier essentiel de la sécurité énergétique mondiale. Mais la crise actuelle montre qu’il reste, plus que jamais, exposé aux aléas géopolitiques.

Oumarou Fomba