Sahel Tribune 
La détention de cadres de la compagnie aurifère Resolute mining au Mali marque un tournant dans la stratégie de souveraineté minière des autorités de la transition, qui renforce leur contrôle sur les ressources nationales.
La récente interpellation de cadres de Resolute Mining Ltd, société aurifère australienne exploitant la mine de Syama au Mali, souligne une fois de plus le durcissement des autorités de transition maliennes à l’égard des compagnies étrangères. Terry Holohan, directeur général de Resolute, et plusieurs autres dirigeants, sont aujourd’hui en garde à vue, accusés de faux présumés et d’atteinte aux biens publics. Derrière ces accusations, le contrôle du secteur minier apparaît comme un champ de bataille où l’État malien affirme sa souveraineté tout en luttant pour une meilleure gestion des ressources naturelles.
Un secteur minier malien sous contrôle vigilant
Le Mali, troisième producteur d’or d’Afrique, voit le secteur aurifère peser d’un poids conséquent dans son économie : l’or représente 75 % des exportations et contribue à hauteur de 25 % au budget national. Mais cette manne repose essentiellement sur les activités de compagnies étrangères, dont Resolute Mining, qui détient 80 % de la mine de Syama, avec l’État malien en tant qu’actionnaire minoritaire. Ces entreprises, au cœur de l’exploitation des richesses nationales, se voient confrontées à des exigences croissantes de la part des autorités maliennes. Les autorités maliennes de la transition entendent désormais surveiller de près les flux financiers générés par ces exploitations, invoquant la lutte contre la corruption et une gestion rigoureuse des ressources nationales.
Ce climat de défiance n’est pas un cas isolé. En septembre dernier, quatre employés de Barrick Gold, autre acteur majeur du secteur minier, ont été détenus. À la suite de cet incident, un accord financier entre Barrick et l’État malien, estimé à 50 milliards de F CFA, semblait avoir été trouvé. Pourtant, les autorités maliennes affirmaient fin octobre que l’entreprise n’avait pas honoré ses engagements, suggérant une intention de sévir. Ce double épisode reflète une position résolue de l’État : aucune tolérance envers les manquements des compagnies étrangères.
Une stratégie de souveraineté économique renforcée
Les interpellations successives de cadres miniers étrangers s’inscrivent dans une stratégie politique que les autorités maliennes de la transition ne cachent pas : restaurer la souveraineté nationale sur les ressources naturelles et s’assurer qu’elles profitent d’abord au Mali et à sa population. Les arrestations à répétition servent de signal à l’ensemble des acteurs économiques opérant sur le sol malien, marquant la fin de l’ère des concessions unilatérales où les compagnies étrangères jouissaient d’une relative liberté d’exploitation.
Ce durcissement intervient à un moment où le Mali, sous l’égide des autorités de transition, opère un basculement stratégique en matière de politique étrangère. En se tournant vers la Russie comme nouveau partenaire, le Mali aspire à diversifier ses soutiens et réduire sa dépendance vis-à-vis des puissances occidentales, notamment dans le domaine de l’exploitation minière. Ce pivot stratégique, loin d’être anodin, ajoute une dimension géopolitique à la pression exercée sur les entreprises occidentales du secteur.
Ces situations interviennent alors que le Mali a promulgué un nouveau Code minier et son Contenu local accordant une large part au Mali.
Entre gestion rigoureuse et risques économiques
Si la volonté d’un contrôle accru sur les ressources nationales répond à une logique de souveraineté économique, elle comporte également des risques. Le secteur minier est vital pour l’économie malienne, et une tension excessive avec les grands investisseurs étrangers pourrait nuire aux flux financiers indispensables à la stabilité économique. Les compagnies étrangères, déjà préoccupées par les retards de production et la baisse des prévisions, pourraient se montrer réticentes à investir davantage si le climat de suspicion et de répression perdure.
La société Resolute Mining elle-même a vu sa production d’or diminuer au premier trimestre 2024, la contraignant à revoir ses objectifs annuels de 345 000 à 215 000 onces. Cette baisse a fragilisé l’entreprise, et l’actuelle enquête judiciaire accentue encore son instabilité. Le Mali pourrait ainsi se trouver face à un dilemme : renforcer sa souveraineté tout en maintenant l’attractivité de son secteur minier pour les investisseurs étrangers.
Un message pour l’avenir : la transparence comme fondement des partenariats
Au-delà des mesures coercitives, les autorités maliennes doivent établir des bases de collaboration solides et transparentes. L’incident avec Resolute, comme celui avec Barrick Gold, souligne l’importance de la confiance mutuelle et de la clarté des engagements. L’État malien a tout à gagner en structurant un cadre légal et contractuel clair, respecté aussi bien par les autorités que par les compagnies minières. Ce cadre doit viser non seulement à garantir une juste part des richesses pour le Mali, mais aussi à offrir des garanties aux entreprises désireuses de contribuer au développement national.
En jouant sur la corde de la souveraineté, le Mali impose aux multinationales un respect des règles du jeu qui, jusqu’alors, pouvaient sembler souples. Si les conditions sont bien définies, ces entreprises, attirées par les vastes réserves d’or maliennes, pourraient être prêtes à s’adapter aux nouvelles exigences de l’État. Pour l’État, il s’agit donc d’équilibrer fermeté et ouverture, afin de ne pas transformer la souveraineté économique en isolement économique.
Vers une nouvelle ère des relations économiques ?
En resserrant l’étau autour des compagnies minières étrangères, le Mali rappelle que la question de la souveraineté économique est plus que jamais un enjeu vital pour les pays africains. Cette crise, bien que centrée sur l’or, révèle les aspirations profondes de nombreux États africains : devenir des partenaires équitables sur les richesses naturelles de leur territoire. Pour le Mali, cela signifie non seulement un contrôle accru, mais aussi la recherche d’un modèle de développement qui valorise ces ressources en faveur de sa population.
Les jours à venir seront cruciaux pour déterminer l’issue de cette affaire. Si les autorités maliennes de la transition parviennent à redéfinir les règles de son secteur minier sans effrayer les investisseurs, le Mali pourrait tracer un modèle pour d’autres nations africaines soucieuses de reprendre en main leurs richesses naturelles.
Oumarou Fomba
