Home A la Une Comment Njeddo Dewal aide à comprendre les défis contemporains du Sahel

Comment Njeddo Dewal aide à comprendre les défis contemporains du Sahel

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Republié depuis 1985 dans la collection « Pocket », le récit qu’Amadou Hampâté Bâ a recueilli de la bouche des griots peuls du Mâssina n’a rien d’une curiosité folklorique. Njeddo Dewal, mère de la calamité, premier volet des Contes initiatiques peuls, raconte l’irruption du malheur dans un pays d’abondance, et la longue guerre qu’il faut mener pour l’en chasser. Quarante ans après sa publication en français, et près d’un siècle après sa collecte, ce conte parle à un Sahel qui affronte, lui aussi, sa part de calamité.

Hampâté Bâ ouvre son récit par la description d’un Éden peul, le pays de Heli et Yoyo, « pays septénaire » traversé de sept fleuves et de sept montagnes, où le miel était si abondant qu’il ne se vendait pas, où la foudre elle-même épargnait les arbres et les toits de chaume. C’est un monde d’harmonie primordiale, hérité de la cosmogonie peule que le conteur déroule en préambule : Guéno l’Éternel, créateur de Neddo l’Homme primordial, gardien et gérant de l’univers visible et invisible. « En ce pays, tout mal était inconnu. », lit-on dans Njeddo Dewal, mère de la calamité.

Cette utopie n’est pas gratuite. Elle installe la mesure de la chute à venir. Car de la lignée du « Vieil Homme », incarnation du Bien, et de sa sœur la « Petite Vieille chenue », incarnation du Mal, naît la généalogie mythique dont Njeddo Dewal est l’héritière (sorcière absolue, mère de la Misère, du Mauvais sort, de l’Animosité et du Détestable).

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