Home A la Une Ce que la catastrophe himalayenne du Népal doit alerter en Afrique sur ses propres glaciers en voie de disparition

Ce que la catastrophe himalayenne du Népal doit alerter en Afrique sur ses propres glaciers en voie de disparition

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Un glacier qui s’effondre avec la violence d’un séisme, une vallée engloutie en quelques secondes, plus d’un millier de personnes toujours portées disparues. La catastrophe survenue mercredi à la frontière entre le Népal et le Tibet illustre un phénomène que le réchauffement climatique rend de plus en plus fréquent, et dont l’Afrique, à travers ses propres massifs englacés du Rwenzori, du Kilimandjaro et du mont Kenya, n’est nullement à l’abri.

Une vague de boue de plusieurs mètres de haut engloutissant un immeuble entier en quelques secondes. La scène, filmée par une caméra de surveillance côté tibétain et abondamment relayée, a suffi à donner la mesure de ce qui s’est abattu mercredi 26 août sur les vallées de la Trishuli et de la Bhotekoshi, dans le district népalais de Nuwakot, au nord de Katmandou. Le bilan, encore provisoire, dépasse déjà 330 morts confirmés côté népalais et plus d’un millier de personnes portées disparues des deux côtés de la frontière, parmi lesquelles plusieurs centaines de touristes étrangers surpris par la catastrophe dans une région prisée des randonneurs de l’Himalaya.

Selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), l’événement trouve son origine dans l’effondrement soudain d’un glacier d’altitude, un effondrement si brutal qu’il a été enregistré comme un séisme de magnitude 5,2. La masse de glace et de roches a obstrué le cours d’une rivière avant que la pression accumulée ne libère brutalement un torrent d’eau, de boue et de débris, dévalant la montagne à une vitesse qui n’a laissé, pour les populations en aval, aucune marge d’anticipation.

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