Cheickna Coulibaly 
Portées par une Sika Koné intenable, les Aigles Dames ont dominé l’Espagne (82-73) samedi, pour leur première victoire face à une nation européenne dans l’histoire de la compétition. Un exploit qui relance les espoirs maliens de qualification, avant un dernier match couperet contre l’Allemagne.
L’équipe nationale féminine de basketball du Mali a créé la sensation samedi à Berlin, en s’imposant face à l’Espagne (82-73) lors de la deuxième journée de la phase de groupes de la Coupe du monde féminine de la FIBA. Une victoire à forte portée symbolique : elle marque le premier succès des Aigles Dames face à une nation européenne dans l’histoire de la compétition, et seulement leur deuxième victoire absolue en Coupe du monde, après celle décrochée face au Sénégal lors d’un match de classement en 2010.
Le Mali relancé dans un groupe A resté totalement ouvert
La rencontre a été disputée de bout en bout. Les Maliennes ont pris les commandes d’entrée (19-17), avant de voir l’Espagne, double vice-championne d’Europe en titre, reprendre l’avantage à la pause (34-32). Au retour des vestiaires, les joueuses du sélectionneur Oumarou Sidiya ont haussé le ton pour survoler le troisième quart-temps (31-19), portant leur avance à dix points (63-53), avant de conserver leur avantage jusqu’au buzzer final.
Auteure d’un nouveau double-double, Sika Koné a une fois de plus porté son équipe avec 19 points et 10 rebonds, décrochant logiquement le titre de MVP de la rencontre. L’intérieure du Dream d’Atlanta, en WNBA, a été activement épaulée par la capitaine Djénèba N’Diaye (12 points) et par Alima Dembélé (11 points), notamment décisive à trois points au retour des vestiaires pour relancer les siennes.
Cette victoire permet au Mali de se relancer dans un groupe A resté totalement ouvert après deux journées, l’Allemagne, pays hôte, ayant de son côté dominé le Japon (74-58) dans l’autre rencontre du groupe. Les quatre équipes se retrouvent ainsi à égalité, avec une victoire et une défaite chacune, avant la dernière journée de poules.
Oublier et se concentrer sur la prochaine rencontre
Après la rencontre, le sélectionneur Oumarou Sidiya a salué la réaction de ses joueuses après la lourde défaite inaugurale concédée face au Japon, où le Mali avait pourtant inscrit 97 points. Il a toutefois appelé son groupe à ne pas se relâcher avant la dernière journée : « il faut très vite l’oublier et se concentrer sur la dernière rencontre contre l’Allemagne », a-t-il prévenu, anticipant un match difficile face à des Allemandes portées par leur public.
il faut très vite l’oublier et se concentrer sur la dernière rencontre contre l’Allemagne
De son côté, Sika Koné a salué le soutien des supporters venus de toute l’Europe et la combativité de ses coéquipières, tout en appelant le groupe à rester concentré avant le rendez-vous décisif de lundi 7 septembre, à la Berlin Arena, où une victoire validerait la meilleure participation malienne de l’histoire de la compétition.
Cheickna Coulibaly
