Dix ans après Ebola : l’appel de MSF pour un accès équitable aux traitements

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Dix ans après la dévastatrice épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest, MSF interpelle le monde sur l’urgence de préparer les défenses contre ce fléau. Malgré les avancées, l’accès aux traitements vitaux est entravé, soulignant la nécessité d’un stock d’urgence international.

Dix ans ont passé depuis que la plus meurtrière des épidémies d’Ebola a ébranlé l’Afrique de l’Ouest, emportant avec elle plus de 11 000 vies. Une décennie après ce cataclysme, alors que le monde devrait avoir tiré des leçons et renforcé ses défenses contre de futures attaques du virus, Médecins Sans Frontières (MSF) tire la sonnette d’alarme : malgré les avancées médicales, l’accès aux traitements vitaux reste un défi majeur.

Aujourd’hui, deux traitements approuvés contre Ebola existent, mais leur disponibilité est entravée par des enjeux de brevets et de contrôle par les États-Unis, limitant sévèrement leur accès dans les zones où ils sont le plus nécessaires. MSF appelle à la constitution d’un stock international d’urgence pour garantir un accès rapide et équitable aux traitements lors des prochaines épidémies.

L’urgence d’un stock d’urgence international

L’appel de MSF pour la création d’un stock d’urgence de traitements contre Ebola soulève une question fondamentale : pourquoi, malgré les leçons apprises et les outils développés, le monde reste-t-il vulnérable face à ce virus dévastateur ? La réponse réside dans la gestion et la distribution des traitements. Actuellement sous le contrôle de deux sociétés pharmaceutiques américaines, Regeneron et Ridgeback Biotherapeutics, la majorité des traitements disponibles sont stockés pour la sécurité nationale et la biodéfense des États-Unis, laissant peu de place pour une réponse rapide aux épidémies dans d’autres régions du monde.

De la recherche à l’accessibilité : le long chemin des traitements

Le développement des traitements contre Ebola représente un succès de la collaboration internationale et de l’investissement public, avec plus de 800 millions de dollars US mobilisés pour la recherche. Pourtant, cette victoire est assombrie par les obstacles à l’accès aux traitements. Les brevets et les licences conservés par les entreprises privées restreignent la production et la distribution, mettant en péril des vies lors des épidémies.

La proposition de MSF d’un stock d’urgence international, géré par le Groupe international de coordination (GIC) sur la fourniture de vaccins, offre une voie vers la solution. Cette initiative permettrait de s’assurer que les traitements peuvent être rapidement déployés où le besoin se fait sentir, sans entrave bureaucratique ou commerciale. En outre, MSF appelle à la délivrance de licences et au transfert de technologies pour augmenter la production des traitements, assurant ainsi une disponibilité accrue et une réduction des coûts.

La prochaine épidémie d’Ebola : une course contre la montre

Le combat contre Ebola est loin d’être terminé. Alors que l’espèce du virus Zaïre a été ciblée par les traitements actuels, d’autres souches, comme celle qui a causé l’épidémie en Ouganda en 2022, restent une menace. La création d’un stock d’urgence et l’élargissement de l’accès aux traitements ne sont pas seulement des mesures de prévention ; elles sont indispensables pour une riposte efficace à de futures épidémies.

La demande de MSF pour une action immédiate souligne un principe fondamental : dans la lutte contre des virus aussi mortels qu’Ebola, la solidarité internationale et l’équité dans l’accès aux soins sont essentielles. Dix ans après la tragédie qui a frappé l’Afrique de l’Ouest, il est temps de garantir que les progrès scientifiques bénéficient à tous, partout dans le monde.

La création d’un stock d’urgence de traitements contre Ebola n’est pas seulement une question de logistique ou de politique, c’est un impératif moral et une étape cruciale vers la préparation et la résilience globales face à des épidémies futures. En répondant à cet appel, le monde peut se rapprocher un peu plus d’un avenir où les épidémies d’Ebola, bien que redoutées, peuvent être rapidement et efficacement maîtrisées.

Oumarou Fomba