Saint-Valentin : amour véritable ou simple opportunité commerciale ?

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Chaque 14 février, des millions de couples célèbrent la Saint-Valentin en s’échangeant cadeaux, fleurs et mots doux. Mais au-delà de cette tradition romantique, certains y voient surtout une fête commerciale poussée par les marques et les commerçants. Alors, la Saint-Valentin est-elle une véritable célébration de l’amour ou un simple coup marketing ?

La Saint-Valentin trouve ses origines dans une ancienne fête romaine, les Lupercales, qui se célébrait en février pour garantir fertilité et prospérité. Cependant, c’est au IIIe siècle, avec l’histoire de Saint Valentin de Terni, un prêtre chrétien, que la fête a pris une tournure plus romantique. Face à l’interdiction de l’empereur Claude II, qui interdisait le mariage des jeunes soldats, Valentin continuait à marier des couples en secret. Cela lui coûta la vie, un 14 février, et il devint ainsi le saint patron des amoureux.

Au Moyen Âge, on croyait que le 14 février marquait le début de la saison des amours chez les oiseaux, renforçant encore l’idée que cette journée était associée à l’amour romantique. Ce n’est qu’au XIXe siècle que la fête s’est transformée en une occasion commerciale, avec l’échange de cartes et de cadeaux. Une tradition qui perdure aujourd’hui, un peu partout dans le monde.

On ne doit pas se contenter de cette fête pour montrer notre amour 

À Bamako, comme ailleurs, les opinions sur la Saint-Valentin sont partagées. Certains, comme Salif Cissé, vendeur aux Halls de Bamako, voient dans cette journée une occasion unique de célébrer l’amour. Selon lui, la période de la Saint-Valentin est particulièrement vivante, avec des clients (homme et Femme) cherchant le cadeau parfait pour leur partenaire. Pour lui, cette fête n’est pas seulement une affaire de commerce, mais un moment où l’on cherche à faire plaisir à ceux qu’on aime. 

M. Cissé raconte : « La Saint-Valentin, c’est une période vraiment spéciale ! Dès que février commence, je vois l’ambiance changer. Les clients viennent, certains hésitent longtemps, d’autres arrivent en courant au dernier moment : “Salif, trouve-moi un beau cadeau, vite !”. » 

Dans la boutique de Salif, nous pouvons y trouver un peu de tout : des poupées pour les jeunes amoureux, des montres élégantes pour ceux qui veulent marquer le coup, des bijoux. « J’aime voir les gens fouiller, chercher le cadeau parfait, poser mille questions… Ce que j’aime le plus, c’est quand un client revient me voir après la fête et me dit : “Salif, elle a adoré !” Là, je me dis que j’ai fait mon travail. » Après tout, la Saint-Valentin, ce n’est pas juste un jour de cadeaux… c’est un jour où on essaie tous de faire plaisir à quelqu’un qu’on aime. Et ça, c’est ce qui la rend spéciale ! 

L’avis de Aïcha Sidibé, mère de famille, ne diffère pas assez : « Je pense que la Saint-Valentin, c’est avant tout une belle occasion de marquer un moment spécial avec son partenaire. Personnellement, je ne crois pas qu’on doive uniquement se contenter de ce jour-là pour montrer notre amour. » Pour elle, l’amour, c’est un engagement au quotidien, des petites attentions qui ne nécessitent pas forcément de grandes dépenses. « Mais il faut aussi reconnaître que la Saint-Valentin peut être un moyen de raviver une flamme, de rappeler à l’autre qu’il ou elle compte énormément. », reconnait-elle en fin de compte. 

« Ce ne sont pas les cadeaux, mais les moments qu’on partage »

De son côté, Mari Souleymane Diarra a une vision plus critique de cette fête : « Aujourd’hui, on cherche à exprimer nos sentiments avec des cadeaux, des objets parfois très chers. Mais est-ce que c’est vraiment ça, l’amour ? » Pour lui, l’amour ne devrait pas se résumer à un jour de célébration ni à des objets coûteux. Ce qui compte, c’est avant tout le temps passé ensemble et les souvenirs partagés. Il raconte une anecdote de son enfance, lorsqu’il avait offert des fleurs à sa copine, mais qu’elle ne les avait pas appréciées. « Depuis, j’ai compris que ce qui compte le plus, ce ne sont pas les cadeaux, mais les moments qu’on partage », explique-t-il.

Mahamar Attaher Touré va encore plus loin en affirmant : « Pour moi, chaque jour est une occasion de célébrer l’amour. Pas besoin de Saint-Valentin pour offrir des cadeaux. Quand on aime, on devrait le faire sentir tous les jours. Les cadeaux sont des petits détails importants, mais moi, je préfère juste lui offrir mon amour. C’est largement suffisant comme cadeau. »

La Saint-Valentin reste une fête populaire, mais elle est incontestablement influencée par le commerce. Cette journée permet à chacun de manifester son affection à sa manière, que ce soit par un geste symbolique, un cadeau ou simplement un moment partagé avec l’être cher. La Saint-Valentin est ce que l’on en fait : une célébration authentique de l’amour, ou un simple jour de consommation.

Cheickna Coulibaly 

Djénéba Yalcouyé, stagiaire