Sahel Tribune 
Dans une démarche salutaire pour lutter contre les menaces croissantes contre la liberté de la presse en Afrique de l’Ouest, Reporters sans frontières (RSF) a dévoilé un réseau d’aigles légaux. Cette initiative promet un bastion de défense pour les journalistes confrontés à des persécutions en raison de leur travail crucial.
Reporters sans frontières (RSF) a initié une démarche révolutionnaire en Afrique de l’Ouest en créant un réseau d’avocats dédiés à la protection des journalistes, en particulier ceux du journalisme d’investigation, contre les assauts des persécutions, des agressions physiques et des arrestations arbitraires auxquels ils sont fréquemment confrontés. Cette mesure audacieuse offre aux journalistes une assistance juridique en cas d’arrestation ou lorsqu’ils doivent s’adresser aux institutions judiciaires régionales.
Les journalistes d’investigation remplissent un rôle essentiel
Cette initiative apparaît comme une bouée de sauvetage cruciale pour les journalistes d’investigation de toute l’Afrique de l’Ouest, en leur fournissant un bouclier protecteur sous la forme d’une aide juridique fournie par un groupe sélectionné d’avocats engagés. Ces professionnels du droit sont prêts à défendre les journalistes qui se retrouvent arbitrairement détenus, persécutés ou agressés en raison de leurs activités professionnelles.
De plus, ce réseau vise non seulement à offrir un soutien juridique mais aussi à sensibiliser les journalistes à leurs droits et, si nécessaire, à consolider les efforts de plusieurs avocats sur des cas uniques, renforçant ainsi le mécanisme de défense des journalistes menacés.
Sadibou Marong, directeur du bureau Afrique subsaharienne de RSF, a exprimé l’urgence d’un tel réseau, reconnaissant les graves attaques que subissent les journalistes en Afrique de l’Ouest. Du Niger au Sénégal, des avocats reconnus ont apporté leur soutien, soulignant la volonté de RSF d’étendre son réseau à toute l’Afrique de l’Ouest. Cela garantit que les journalistes d’investigation peuvent remplir librement leur rôle essentiel dans la société.
Vers le respect et la défense de la liberté journalistique
Les bases du réseau ont été posées lors d’une conférence tenue à Lomé, au Togo, en février 2024, à laquelle ont participé des avocats expérimentés de la région, dont Elom Kpadé, qui a déjà défendu d’éminents journalistes d’investigation au Togo. Les participants du Sénégal, du Niger et du Bénin, aux côtés de diverses organisations et journalistes qui ont été arrêtés, ont souligné l’esprit de collaboration de cette entreprise.
Ce réseau est une réponse au besoin urgent d’assistance juridique, notamment dans les zones reculées de crise, comme le souligne le journaliste d’investigation togolais Édouard Kamboissoa Samboé. Ses expériences personnelles d’arrestation sans représentation légale soulignent l’importance d’une aide juridique facilement disponible pour les journalistes, en particulier ceux qui travaillent dans des conditions précaires.
À une époque où la liberté de la presse est de plus en plus menacée en Afrique de l’Ouest, la création de ce réseau marque une étape importante vers le respect et la défense de la liberté journalistique. Les professionnels du droit comme Moussa Sarr et Brice Houssou considèrent ce réseau comme une plateforme essentielle pour échanger des expériences et renforcer la défense des journalistes confrontés à des défis juridiques, garantissant ainsi la préservation et l’exercice de la liberté de la presse en Afrique de l’Ouest.
Oumarou Fomba
