L’allaitement maternel : un pilier essentiel pour la santé des nourrissons

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Dans le cadre de la célébration de la semaine mondiale de l’allaitement maternel (1^er au 7 aout), édition 2024, les chefs du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont appelé à un meilleur accès au soutien à l’allaitement maternel afin de réduire les inégalités en matière de santé et d’assurer la survie et l’épanouissement des mères et des bébés.

L’allaitement maternel est un acte naturel et essentiel pour la santé et le bien-être des nourrissons. Selon les dernières données disponibles, un meilleur accès au soutien à l’allaitement maternel pourrait sauver plus de 820 000 vies chaque année.

En effet, le lait maternel contient des anticorps qui protègent les bébés contre les maladies et contribuent à leur croissance et leur développement. En plus de ses bienfaits pour les bébés, l’allaitement maternel présente également des avantages pour les mères, réduisant le risque de certaines maladies et cancers. C’est également une source de nutrition sûre et accessible, particulièrement important en situation d’urgence.

Des défis à relever 

Malgré les progrès réalisés ces dernières années, il reste des défis à relever pour promouvoir et soutenir l’allaitement maternel. De nombreuses femmes ne bénéficient toujours pas du soutien dont elles ont besoin pour allaiter leur bébé de manière optimale, notamment en matière de conseils de santé qualifiés et de services de consultation.

Selon les estimations, 4,5 milliards de personnes, soit plus de la moitié de la population mondiale, ne bénéficient pas d’une couverture complète des services de santé essentiels.

« Lorsque les mères reçoivent le soutien dont elles ont besoin pour allaiter leur bébé, tout le monde en profite », ont fait valoir Mme Russell et le Dr Tedros.

Les familles, les communautés, les professionnels de la santé et les décideurs politiques ont un rôle crucial à jouer pour garantir que toutes les mères bénéficient du soutien nécessaire pour allaiter leurs enfants.

Investir dans des programmes et des politiques 

Par ailleurs, il reste primordial d’investir dans des programmes et des politiques qui protègent et soutiennent l’allaitement maternel.

Pour encourager l’allaitement maternel, il est également important que des données fiables soient collectées pour lutter contre les inégalités en matière de soins de santé. Les politiques favorables à la famille, telles que le congé de maternité rémunéré et les pauses d’allaitement, jouent également un rôle crucial dans la promotion de l’allaitement maternel.

Chaque année, la semaine mondiale de l’allaitement maternel est célébrée, du 1^er au 7 aout.

Bakary Fomba