Sous un soleil de plomb, les parchemins exilés de Tombouctou sont rentrés chez eux, treize ans après avoir fui les jihadistes. Plus qu’un simple retour de manuscrits, une victoire symbolique pour une ville qui fut, des siècles durant, le phare intellectuel du Sahel.

Il y a des retours qui sentent la poussière chaude, la mémoire et la revanche sur l’oubli. Ce lundi 11 août, dans la lumière écrasante du Sahel, un camion franchit lentement les portes de l’Institut des hautes études et recherches islamiques Ahmed Baba de Tombouctou. À son bord, plus de 200 caisses soigneusement scellées, arrivées par avion depuis Bamako. Les manuscrits de Tombouctou, ces trésors de parchemin et d’encre, reviennent enfin sur leurs terres après treize ans d’exil.

Le fruit d’un moment de l’histoire extraordinaire

L’histoire commence en 2012. La ville mythique, capitale intellectuelle de l’Afrique sahélienne, tombe alors aux mains des jihadistes d’al-Qaïda et du Mouvement national de libération de l’Azawad. Les mausolées sont profanés, neuf disparaissent sous les coups de pioche, 4 000 manuscrits sont brûlés. Le reste, environ 400 000 documents, échappe de justesse à l’autodafé. Bibliothécaires, associations et habitants improvisent une filière clandestine : des pages vieilles de plusieurs siècles glissées dans des sacs de riz, transportées à moto, en pirogue ou dans des charrettes tirées par des ânes, jusqu’à Ségou, puis Bamako.

Parmi ceux qui ont orchestré cette opération, Alpha Salé, de l’ONG Sauvegarde et valorisation des manuscrits pour la défense de la culture islamique, savoure la victoire, au mircro d’un média étranger  : « Les manuscrits de Tombouctou, c’est l’identité de la ville. Ils sont le fruit d’un moment de l’histoire extraordinaire : celui de l’université de Sankoré, qui accueillait près de 25 000 étudiants. »

La Cité des 333 Saints retrouve une partie de son âme

Jurispudence islamique, médecine, astronomie, poésie : les 500 000 manuscrits recensés à Tombouctou composent un continent de savoir, longtemps ignoré en dehors des cercles d’érudits. Aujourd’hui, 39 000 d’entre eux — ceux de l’ancien fonds Madaba — sont déjà réinstallés dans leurs rayonnages climatisés.

Mais tout n’est pas réglé. Certaines bibliothèques privées hésitent encore à rapatrier leurs collections, redoutant les vols ou les destructions. « On espère que ce retour incitera les propriétaires privés à suivre le mouvement, explique Alpha Salé. À Tombouctou, le climat est idéal pour leur conservation : chaud et sec. »

Treize ans après la nuit des autodafés, la Cité des 333 Saints retrouve une partie de son âme. Et au Mali, dans une époque où la bataille identitaire se joue aussi dans la maîtrise du passé, ce retour n’est pas seulement un acte de patrimoine : c’est une reconquête.

A.D

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

Le Premier ministre, Dr Choguel Kokalla Maïga, a été reçu, ce vendredi 25 novembre 2022, par le président de la transition, le colonel Assimi Goïta. Le retour du Premier ministre à la tête du gouvernement de transition est attendu dans les prochains jours. 

Il avait été remplacé par le ministre de l’Administration territoriale et de la Décentralisation, Porte-parole du gouvernement, le colonel Abdoulaye Maïga, le 21 août 2022. En septembre dernier, ses amis et soutiens sur les réseaux sociaux avaient annoncé son retour à la maison. Et depuis, la question de son retour à la Primature alimente la polémique. 

« Nous sommes dans la reprise » 

Choguel Kokalla Maïga, le Premier ministre de la « rectification de la transition », après des mois d’absence, ne connait pas de rides dans ses convictions : « Un peuple vit d’espoir, il a besoin d’espérance. Le président a su donner cet espoir au peuple malien. Nous sommes condamnés à réussir. Nous n’avons pas d’autres choix. Quand on décide de prendre sa souveraineté en main, il n’y a pas de demi-mesure ; il n’y a pas de marche arrière », a-t-il expliqué, à sa sortie d’une rencontre avec le chef de l’État.

« Mon état de santé est parfait aujourd’hui », a-t-il rassuré tout en remerciant le président Goïta et toute son équipe « pour le travail colossal qui a été abattu. Les quatre derniers mois ont été très difficiles ». Dr Maïga se dit déterminer aux côtés du colonel Goïta à conduire l’action qu’il l’aura confié, que les Maliens l’auront confié, jusqu’au bout.

« C’est presque la reprise. Dans quelques jours, nous allons décider. Mais le simple fait de venir le [le président de la transition] saluer montre que nous sommes dans la reprise ». 

Dans quelques jours, la fin de l’intérim sera annoncée. Ce qui marquera le retour de Choguel Kokalla Maïga aux affaires.

En août dernier, le Premier ministre malien avait été placé en « repos forcé » suite à un accident vasculaire cérébral. 

Chiencoro Diarra

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