Après plus d’un an de différend relatif au paiement de taxes et d’impôts consécutif à l’application du nouveau Code minier, l’État malien et la multinationale canadienne Barrickgold sont finalement parvenus à un accord. La cérémonie de signature du document a eu lieu, le lundi 24 novembre 2025 au ministère de l’Économie et des Finances. C’était en présence de Alousséni Sanou, du ministre des Mines, Amadou Kéïta et, d’une délégation de Barrickgold.

Depuis sa prise de fonction en qualité de Président de la transition, le général d’Armée Assimi Goïta a fait de la défense des intérêts du peuple son cheval de bataille. C’est dans ce cadre qu’il a commandité un audit des mines du Mali qui a révélé un manque à gagner pour l’État de 300 à 600 milliards de FCFA. Pour que cela ne se reproduise plus, un nouveau Code minier a été adopté en 2023.  Ce nouveau texte augmente non seulement  la participation nationale à 35% ( État malien : 30% et  5% pour les privés maliens) dans les actions , mais aussi supprime les exonérations fiscales accordées aux multinationales au cours de l’exploitation. 

Les deux compagnies récalcitrantes 

Dans le cadre de la mise en œuvre de ce code, en vue de réclamer les arriérés d’impôts et taxes aux multinationales, le gouvernement a adopté un projet de modification du décret n°2016-0801/P-RM du 20 octobre 2016 fixant les conditions d’acceptation d’une transaction avant la mise en œuvre de l’action judiciaire dans le cadre des poursuites pour infraction à la réglementation des relations financières extérieures des États membres de l’Union Économique et Monétaire Ouest Africaine.

C’était le rapport du ministre de l’Économie et des Finances. C’était lors de la session du conseil des ministres du mercredi 11 septembre 2024. Après l’adoption de ce décret, les autorités ont mené des actions de sensibilisation auprès des multinationales afin qu’elles se confirment aux dispositions du nouveau Code.  Hormis le Canadien Barrickgold, toutes les autres compagnies minières, à  commencer par la SEMOS-SA (Société d’exploitation des mines d’or de Sadiola) ont accepté la nouvelle situation en s’acquittant des arriérés d’impôts et taxes. 

Comprendre l’opposition de Barrick au gouvernement malien 

Le ministre de l’Économie et des Finances, lors de la rentrée parlementaire du CNT d’octobre 2024, avait indiqué que l’État a perçu, à l’issue des négociations avec les multinationales minières, 500 milliards FCFA. Les deux compagnies minières récalcitrantes étaient l’australien Resolute Mining et le canadien Barrickgold.

Cependant, suite à l’interpellation, le vendredi 08 novembre 2024, de son directeur général Terry Holohan et de deux de ses collaborateurs, la société australienne Resolute Mining s’est ravisée à respecter les nouvelles dispositions légales. 

Dans un communiqué, elle avait déclaré lundi 11 novembre 2024, qu’elle verserait 160 millions de dollars (soit 100 milliards F CFA) au gouvernement malien et qu’elle avait effectué un premier paiement de 80 millions de dollars et effectuera des paiements ultérieurs d’environ 80 millions de dollars dans les mois suivants à partir de ses sources de liquidités existantes. Quant à Barrickgold, il s’est totalement insurgé contre la nouvelle loi. Il a ouvert, ainsi, un feuilleton digne d’un film hollywoodien qui a pris fin le lundi 24 novembre 2025 par la conclusion d’un accord.

Un accord conforme au nouveau Code minier

Il prévoit une série de concessions mutuelles.  Par rapport à la clôture de l’arbitrage et libération des employés, Barrick s’engage à abandonner son arbitrage en cours auprès du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (ICSID). En retour, le gouvernement malien s’engage à retirer toutes les accusations portées contre Barrick et à libérer immédiatement quatre de ses employés qui étaient retenus. En outre, il met fin à la mise sous administration provisoire du complexe Loulo-Gounkoto, restituant le contrôle opérationnel complet à Barrick. 

Concernant l’alignement sur le nouveau Code minier, Barrickgold s’engage à s’y conformer. D’après le ministre d l’Economie et des Finances, Alousséni Sanou, l’accord va permettre d’empocher annuellement 220 milliards de F CFA. 

Par ailleurs, selon le média américain « Bloomberg« , dans une publication du mardi 25 novembre 2025, le règlement du litige s’accompagne du versement par la compagnie de 244 milliards FCFA (environ 430 millions USD) à l’État malien. Et, le média américain d’ajouter que Barrick versera 144 milliards FCFA au gouvernement malien, dans les six jours suivant la signature de l’accord. Barrick ayant déjà remis 50 milliards FCFA l’année dernière dans le cadre du règlement du litige, la compagnie ne devra compléter que 50 milliards FCFA, par le biais de crédits de TVA ( Taxe sur la valeur ajoutée).

Un différend à plusieurs rebondissements 

Pour faire respecter le nouveau Code, les autorités avaient procédé, le 25 septembre 2024, à l’arrestation de quatre hauts cadres de la compagnie canadienne Barrickgold.  Après quelques jours de détention, ils ont été élargis suite à un accord portant sur le paiement de ce que la compagnie doit à l’État, soit plus de 300 milliards F CFA. 

Selon cet accord, Barrickgold avait indiqué qu’il allait verser, en octobre 2024, 50 milliards de FCFA. Mais l’État avait indiqué, le 23 octobre 2024, à  travers un communiqué conjoint de deux ministres ( Economie et Finances, Mines), que Barrickgold n’avait pas tenu ses engagements. 

Suite à cela, le pôle judiciaire national économique et financier a émis un mandat d’arrestation, le 04 décembre 2024, à l’encontre de Mark Bristow, directeur général à l’époque de Barrickgold et de Cheick Oumar Coulibaly, directeur général du complexe « Gounkoto-Loulo ». En sus, les autorités nationales ont décidé d’interdire la sortie du pays du stock d’or de trois (03) tonnes. 

Nomination d’une administration provisoire 

En réaction à cet acte de l’État malien, le directeur général de Barrickgold, dans un communiqué de presse publié depuis Toronto (Canada) le 06 janvier 2025, a estimé que le blocage de son stock d’or va affecter la bonne marche de ses activités et que ce sont 8000 maliens travaillant directement et indirectement avec sa mine, qui vont en pâtir. Dans le même communiqué, Mark Bristow a souligné que des employés de sa compagnie sont injustement incarcérés au Mali suite à des accusations sans fondement. Il dit avoir porté le différend qui l’oppose à l’État malien devant le centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI). Un procès qu’il a perdu. 

Ainsi, le 11 janvier 2025, l’État malien a pris une ordonnance judiciaire de saisie du stock d’or prêt à sortir du pays. Face à cette nouvelle situation, Barrick Gold a décidé de suspendre ses activités dans sa mine malienne de Loulo-Gounkoto. Pour combler ce vide, le 16 juin 2025, le tribunal de commerce de Bamako a ordonné la mise sous administration provisoire pour six mois du complexe Loulo-Gounkoto, et a nommé l’ancien ministre de la Santé, expert-comptable de profession, Soumana Makadji, pour en assurer la gestion. 

Les autorités maliennes ont également bloqué les exportations d’or issues du site et procédé à la saisie de plusieurs autres stocks d’or appartenant aux filiales locales de Barrick. C’est ainsi qu’environ trois tonnes d’or ont été transportées par hélicoptère sur ordre du gouvernement depuis Loulo-Gounkoto, une opération que la Barrickgold avait qualifiée d’illégale. La compagnie canadienne avait aussi affirmé que l’administrateur provisoire a tenté de vendre une partie de ses réserves afin de financer des activités sur place.

Changement à la tête de la compagnie 

Face à toutes ces mesures, Barrickgold a engagé une procédure d’arbitrage auprès du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), invoquant la violation des conventions minières en vigueur. En septembre 2025, le sud-africain Mark Bristow a démissionné de la tête de la compagnie canadienne. Et, Mark Hill a été nommé cille intérimaire. Le nouveau patron a tout de suite relancé les négociations avec l’État malien. Ce qui a abouti à l’accord du 24 novembre 2025.

Il faut signaler que le dénouement de ce différend a été possible grâce à la fermeté des autorités quant à l’application des textes et à la préservation des intérêts nationaux. Une fermeté qui est incarnée par le ministre des Mines et son collègue de l’Economie et des Finances. A cela, il faut ajouter la nomination stratégique d’Hilaire Bébian Diarra comme conseiller spécial du Président de la transition. Diarra est un expert minier malien devenu une figure respectée de l’industrie aurifère en Afrique de l’Ouest. Il a été directeur général de la mine d’or de Tongo ( Côte d’Ivoire) appartenant à Barrickgold qui l’a vendue. 

SMC

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

Dans un secteur longtemps dominé par les grandes compagnies étrangères, le Mali entreprend une révolution minière sans précédent. Nouveau code fiscal, création d’une société publique, diversification vers le lithium, partenariat stratégique avec la Russie. La Transition malienne affirme une souveraineté assumée sur ses ressources. Mais ce recentrage étatique se heurte aux résistances des multinationales. Entre bras de fer, diversification et transformation locale, le pays trace sa propre voie vers l’indépendance économique.

À Bamako, ce que certains appellent « bras de fer minier » est, pour les autorités de la Transition, un acte de redressement. Une reconquête économique menée à la houe fiscale et au marteau diplomatique, au nom d’un mot aujourd’hui omniprésent dans les discours comme dans les décisions : souveraineté. Le Mali, troisième producteur d’or du continent, ne veut plus se contenter d’extraire pour d’autres. Il veut transformer chez lui, encadrer, fiscaliser, et peser.

Un code minier qui redistribue les cartes

En août 2023, la Transition malienne a fait voter un code minier dont la portée dépasse les chiffres. La nouvelle loi impose un cadre plus contraignant : fin des exonérations massives, obligation de raffinage local, et montée de l’État à hauteur de 35 % dans chaque projet nouveau. Autrement dit : l’époque des contrats léonins est révolue.

Les résultats ne se sont pas fait attendre. Malgré une baisse de 23 % de la production industrielle en 2024, les recettes minières ont bondi de 52,5 %, pour atteindre 835 milliards de francs CFA. Comment ? Par une révision lucide des rapports de force, un encadrement rigoureux des exonérations, et la fin d’un régime de faveur qui avait trop profité aux grandes compagnies.

Barrick, Resolute et le pari du rapport de force

Mais toute révolution a ses secousses. En janvier 2025, le gouvernement bloque les exportations de Barrick Gold, saisit trois tonnes d’or, et gèle les opérations de Loulo-Gounkoto. Une décision ferme, qui fait vaciller les marchés et agite les ambassades. Au Mali, désormais, on ne négocie plus avec un révolver fiscal sur la tempe.

D’autres, comme Resolute Mining, ont compris la nouvelle donne. Un accord à 160 millions USD, une négociation discrète, une sortie honorable. Deux stratégies, deux résultats : la confrontation pour les uns, la coopération pour les autres.

Goulamina : le lithium malien entre en scène

Mais l’or n’est plus seul sur l’échiquier stratégique. En décembre 2024, la mine de lithium de Goulamina est lancée, opérée par les Chinois de Ganfeng, avec une participation malienne de 30 %. Là encore, le contrat est clair : la transformation commence sur le sol malien, et les retombées (emplois, sous-traitance, fiscalité) sont garanties. Le Mali s’impose comme futur leader du lithium ouest-africain, alors que le monde entier cherche du minerai pour ses batteries.

SOREM et la raffinerie : les outils d’un Mali maître de son destin

Au cœur de ce repositionnement stratégique, la création de SOREM — bras public d’exploration et d’exploitation — et surtout, le projet de raffinerie d’or avec la Russie. 200 tonnes de capacité annuelle, 62 % de capital détenu par l’État, et le lancement des travaux de construction prévu ce 16 juin 2025 par le président Assimi Goïta. Ce geste, au-delà du symbolique, est l’acte fondateur d’un Mali qui ne veut plus exporter son or brut, mais le transformer, le certifier, et en maîtriser la chaîne de valeur.

Le choix de Moscou comme partenaire n’est pas neutre. Il s’inscrit dans une redéfinition des alliances, post-françafrique, post-MINUSMA. Le Mali trace sa voie, assume ses choix, et cherche désormais l’efficacité dans le respect de ses intérêts fondamentaux.

Une souveraineté minière à consolider

Mais la souveraineté ne s’exerce pas qu’avec les multinationales. Sur les sites d’orpaillage artisanal, où travaillent des milliers de Maliens, la Transition a lancé une série de réformes : sécurité des sites, encadrement environnemental, et création de cinq fonds spécialisés. Une réponse urgente à une série de drames humains — comme les effondrements meurtriers de Koulikoro et Kayes — et à un enjeu écologique majeur.

Ce que vit aujourd’hui le Mali n’est pas une crise minière. C’est un rééquilibrage historique. Un acte de souveraineté économique dans un secteur longtemps dominé par des logiques extraterritoriales. Certes, les tensions sont réelles. Certes, la production vacille. Mais l’État assume, reprend la main, renégocie, et s’investit. Entre pragmatisme et fermeté, la Transition trace sa ligne : celle d’un pays qui veut cesser d’être un gisement sous contrôle étranger, pour devenir une nation pleinement maîtresse de ses richesses.

Le pari est ambitieux. Mais dans ce moment de bascule où l’Afrique réinvente son rôle dans l’économie mondiale, le Mali joue une carte que d’autres n’ont jamais osé poser sur la table.

Chiencoro Diarra 

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Libérés après un accord financier de 160 millions de dollars (soit 99 520 312 160 FCFA) avec les autorités maliennes de la transition, le directeur général de Resolute Mining et deux de ses employés retrouvent leur liberté, mercredi 20 novembre 2024, dans un contexte de tension sur l’exploitation minière.

Le mercredi 20 novembre, la libération du directeur général britannique de Resolute Mining, Terence Holohan, et de deux de ses collaborateurs a marqué un tournant dans les relations tendues entre les multinationales minières et les autorités maliennes de la transition. Pourtant, derrière cet acte d’apparente résolution se cache une transaction de 160 millions de dollars (soit 99 520 312 160 FCFA) qui soulève des questions fondamentales sur la souveraineté économique, la gestion des ressources naturelles et l’équilibre des pouvoirs dans un Mali en pleine mutation.

Une libération sous condition

Les trois cadres de Resolute Mining avaient été arrêtés au début du mois de novembre alors qu’ils se rendaient à Bamako pour ce qu’ils pensaient être de simples négociations avec les autorités. Ces « négociations de routine » se sont transformées en un coup de théâtre, lorsque les dirigeants maliens les a placés en détention, suscitant l’indignation dans certains cercles internationaux. Leur libération, finalement obtenue après la signature d’un protocole d’accord, souligne la nouvelle ligne de conduite des autorités maliennes : plus aucune exploitation minière ne se fera sans une stricte supervision de l’État.

Resolute Mining, qui détient 80 % de la mine d’or de Syama dans le nord-ouest du Mali, a accepté de verser 160 millions de dollars (soit 99 520 312 160 FCFA) pour régler ses différends avec le gouvernement. Ce montant est réparti en deux paiements : 80 millions immédiatement, puis une autre tranche équivalente dans les mois à venir. Ce compromis, bien que garantissant la liberté des employés, représente une pression financière significative pour l’entreprise, qui ne disposait que de 157 millions de dollars en liquidités selon ses états financiers.

Les autorités de la transition et l’or : un enjeu de souveraineté

Depuis leur arrivée au pouvoir, les autorités maliennes affichent une volonté claire de reprendre le contrôle sur les revenus de l’exploitation minière, domaine largement dominé par les sociétés étrangères. Cette posture s’inscrit dans une politique plus globale de restauration de la souveraineté nationale, tant sur le plan économique que politique. Dans un pays où l’or constitue environ 75 % des exportations, ces revenus sont cruciaux pour soutenir un État confronté à une crise multidimensionnelle – sécuritaire, politique et économique.

L’accord avec Resolute Mining illustre cette ambition, mais il soulève également des interrogations. Si l’État malien, qui possède 20 % des parts de la mine de Syama, parvient à tirer davantage de bénéfices de cette exploitation, les 160 millions de dollars obtenus suffiront-ils à améliorer durablement les conditions de vie des Maliens ? Ou s’agit-il d’une mesure ponctuelle pour combler un déficit immédiat, sans stratégie claire à long terme ? Ce dilemme rappelle que la souveraineté économique n’est pas seulement une question de revenus, mais aussi de vision stratégique.

Une double problématique : justice économique ou gestion punitive ?

Le cas Resolute Mining n’est pas isolé. Ces derniers mois, plusieurs cadres de sociétés minières étrangères ont été arrêtés, notamment quatre employés de la compagnie canadienne Barrick Gold en septembre. Ces incidents traduisent un durcissement des relations entre les autorités maliennes et les acteurs étrangers opérant dans le pays. Certains y voient une stratégie pour contraindre les entreprises à mieux respecter leurs engagements fiscaux et sociaux. D’autres craignent que cette approche ne décourage les investisseurs étrangers, indispensables à l’exploitation des ressources minières.

Pour le Mali, l’enjeu est de taille. Malgré ses vastes ressources en or, le pays reste l’un des plus pauvres au monde. L’exploitation minière a souvent été critiquée pour ses retombées limitées sur le développement local, et les multinationales accusées de profiter d’un cadre fiscal avantageux au détriment de l’État. En se positionnant en arbitre strict, les autorités maliennes de la transition espèrent renverser cette dynamique. Mais à quel prix ?

Une équation fragile

L’accord entre Resolute Mining et le gouvernement malien illustre une dynamique de pouvoir où le Mali impose ses conditions aux multinationales. Mais cette posture de fermeté doit s’accompagner d’une vision à long terme pour éviter de nuire à l’attractivité du pays auprès des investisseurs étrangers. Dans un contexte international marqué par la concurrence pour l’accès aux ressources naturelles, le Mali ne peut se permettre de se mettre à dos ses partenaires économiques.

La mine de Syama, détenue en majorité par Resolute Mining, symbolise les contradictions de l’économie malienne. Alors que l’or représente une manne financière pour le pays, son exploitation n’a pas permis de réduire la pauvreté ou d’améliorer significativement les infrastructures. Si les 160 millions de dollars versés par Resolute sont un pas vers une répartition plus équitable des richesses, ils ne sauraient remplacer des réformes structurelles indispensables pour assurer une exploitation durable et bénéfique.

La gestion des ressources naturelles est au cœur de l’avenir économique du Mali. Les autorités de la transition, en exigeant davantage de transparence et de contributions des multinationales, pose un jalon important dans cette direction. Mais la souveraineté économique ne peut être atteinte par des mesures ponctuelles ou des accords isolés. Elle nécessite une stratégie cohérente, fondée sur la coopération internationale et une gouvernance responsable.

Alassane Diarra 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

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