L’inaction climatique n’est plus une abstraction. Elle tue, ici et maintenant. Selon le nouveau rapport du Lancet Countdown publié avec le soutien de l’OMS, le réchauffement de la planète provoque déjà des centaines de milliers de morts chaque année, mine les économies et épuise les systèmes de santé. Pendant que les subventions aux énergies fossiles explosent, les pays les plus vulnérables suffoquent. À la veille de la COP30 au Brésil, la science adresse un avertissement sans détour : protéger la planète, c’est désormais protéger la vie.

Le réchauffement climatique n’est plus une menace future : il tue déjà. C’est le constat glaçant dressé par le rapport 2025 du Lancet Countdown sur la santé et le changement climatique, publié le 29 octobre à Genève en collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Selon cette étude mondiale, la dépendance persistante aux combustibles fossiles et le manque d’adaptation à un monde en surchauffe provoquent des conséquences dévastatrices sur la santé humaine et l’économie mondiale.

Une crise sanitaire avant tout

« La crise climatique est une crise sanitaire », a averti le Dr Jeremy Farrar, haut responsable de l’OMS. Chaque fraction de degré supplémentaire coûte des vies, souligne-t-il, alors que 546 000 décès liés à la chaleur sont désormais enregistrés chaque année, soit une augmentation de 23 % depuis les années 1990. En 2024, chaque être humain a subi en moyenne 16 jours de chaleur dangereuse, un niveau inédit.

Les feux de forêt, les sécheresses et l’insécurité alimentaire qui en découlent ont touché 124 millions de personnes supplémentaires en 2023. Sur le plan économique, l’exposition à la chaleur aurait fait perdre 640 milliards d’heures de travail dans le monde, pour un coût estimé à 1 090 milliards de dollars.

Des choix politiques en question

Le rapport fustige les gouvernements qui continuent de subventionner massivement les énergies fossiles : 956 milliards de dollars y ont été consacrés en 2023, soit trois fois plus que le financement annuel promis aux pays vulnérables au changement climatique. Quinze États ont même dépensé davantage pour ces subventions que pour leur budget national de santé.

Pourtant, les bénéfices de l’action climatique sont prouvés : la réduction de la pollution au charbon aurait permis d’éviter 160 000 décès prématurés par an entre 2010 et 2022. La production mondiale d’énergie renouvelable a atteint 12 % de l’électricité mondiale et créé 16 millions d’emplois.

Des signaux d’espoir

La directrice du Lancet Countdown, Dr Marina Romanello, estime que « l’abandon rapide des combustibles fossiles au profit des énergies propres demeure le levier le plus puissant pour protéger des vies ». Elle appelle aussi à repenser les systèmes alimentaires et agricoles : des régimes plus sains et respectueux du climat pourraient sauver jusqu’à 10 millions de vies par an.

Malgré le ralentissement de certains engagements politiques, le rapport note des avancées tangibles : 834 villes sur 858 ont évalué leurs risques climatiques, et le secteur de la santé a réduit ses émissions de gaz à effet de serre de 16 % entre 2021 et 2022. Plus de la moitié des pays membres de l’OMS disposent déjà d’un plan d’adaptation sanitaire.

En route vers la COP30

À l’approche de la COP30 qui se tiendra à Belém (Brésil) en 2025, l’OMS entend placer la santé au cœur des négociations climatiques. Le rapport du Lancet Countdown servira de référence pour le Plan d’action de Belém, attendu comme un tournant vers une action climatique fondée sur la justice et la santé.

Soutenue par Wellcome, pilotée par l’University College London et 71 institutions partenaires, cette neuvième édition du rapport se veut un avertissement sans appel : la santé mondiale dépend désormais de la rapidité avec laquelle l’humanité abandonnera les combustibles fossiles au profit d’un avenir propre, juste et vivable pour tous.

Chiencoro Diarra 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

La pollution de l’air a des conséquences graves sur la santé, notamment avec la pandémie de la Covid-19. Pour une planète en meilleure santé, il faut alors un air de meilleure qualité.  

Dans un article intitulé « Un air de meilleure qualité pour une planète en meilleure santé », la banque mondiale indique que près de 7 millions de personnes meurent chaque année de la pollution de l’air. Les effets mortels de la pollution atmosphérique sont entre autres l’infarctus, les accidents vasculaires cérébraux, les cancers du poumon ainsi que les affections respiratoires.

Selon les précisions de cette institution financière internationale, plus de 90 % de la population mondiale vit dans un « endroit où les niveaux de pollution dépassent les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé ».

Aussi, les activités humaines sont-elles en grande partie responsables de cette détérioration de la qualité de l’air. Les feux de brousse, les incinérations d’ordures, les fumées des tuyaux d’échappement de certains véhicules, les gaz toxiques, etc., contribuent grandement à ce phénomène.

Approche exhaustive et de grande ampleur

En raison des effets néfastes du phénomène sur la santé humaine, la Banque mondiale exhorte donc « les responsables politiques et les partenaires du développement à suivre trois axes prioritaires pour rendre l’air plus pur et sauver des vies ». Il s’agit d’améliorer la disponibilité des données sur la qualité de l’air ; de définir les sources de pollution de l’air à traiter en particulier, notamment les centrales thermiques au charbon et les véhicules diesel ; de lutter contre la pollution atmosphérique par-delà les frontières.

« Dans leur lutte contre les conséquences sanitaires, sociales et économiques de la pollution atmosphérique, les États devraient adopter une approche exhaustive et de grande ampleur, en centrant leur action sur les aspects ci-dessus évoqués, entre autres secteurs et mesures prioritaires », souligne l’institution financière mondiale.

Chiencoro

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Dans un rapport inédit, publié le 26 octobre 2020, le Programme des Nations unies pour l’environnement fait voir les conséquences des exportations de vieux véhicules vers les pays en développement sur l’environnement.

« La voiture de 22 ans de John Mwangi est sa bouée de sauvetage. Sa berline Toyota délabrée le transporte non seulement dans les rues de Nairobi, la capitale kenyane encombrée de trafic, mais constitue également sa principale source de revenus », rapporte le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE). Pourtant, ces vieux véhicules ne sont pas sans effet dommageable pour l’environnement en termes de pollution atmosphérique. 

Les pays en développement, des dépotoirs

L’exportation des véhicules d’occasion vers les pays en développement constitue un véritable handicap à la lutte pour l’atténuation des effets du changement climatique, souligne un nouveau rapport du PNUE, publié le 26 octobre 2020. C’est des millions de voitures, fourgonnettes et minibus d’occasion « de piètre qualité » qui sont « exportés depuis l’Europe, les États-Unis et le Japon » vers ces pays en développement, indique-t-on.

Intitulé « Les véhicules d’occasion et l’environnement — un aperçu global des véhicules utilitaires légers d’occasion : débit, échelle et réglementation », ce rapport fait comprendre qu’entre 2015 et 2018, « 14 millions de véhicules légers d’occasion ont été exportés dans le monde ». Près de 80 % de ces exportations vont dans les pays à faible et moyen revenu, dont plus de la moitié vers l’Afrique. Au cours de la période en revue, 40 % des exportations sont arrivés en Afrique, selon le rapport. Elle est suivie par les pays d’Europe de l’Est (24 %), d’Asie-Pacifique (15 %), du Moyen-Orient (12 %) et d’Amérique latine (9 %).

Violation des normes

La plupart de ces véhicules ne respectent pas les normes. Selon ce rapport du PNUE, les Pays-Bas sont l’un des exportateurs de véhicules d’occasion en provenance d’Europe. Pourtant, selon une étude menée par ce pays, précise-t-on, la plupart de « ces véhicules ne possédaient pas de certificat de contrôle technique valide au moment de l’exportation ». Ce n’est pas tout, « la plupart des véhicules avaient entre 16 et 20 ans, et la plupart étaient en dessous des normes d’émission EURO4 de l’Union européenne pour les véhicules. »

Selon Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE : « Au fil des ans, les pays développés ont exporté de plus en plus de véhicules d’occasion vers les pays en développement. Comme cela se produit en grande partie sans réglementation, cette exportation est devenue celle de véhicules polluants ». Et d’ajouter : « L’absence de normes et de réglementations efficaces facilite le dumping de véhicules anciens, polluants et dangereux », a-t-elle ajouté.

Mettre en place des mesures urgentes

En effet, confirme ce rapport inédit, la croissance du parc automobile n’est pas sans conséquence sur l’environnement. Il est responsable de près d’un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre liées à l’énergie. 

« L’assainissement du parc automobile mondial est une priorité pour atteindre les objectifs mondiaux et locaux en matière de qualité de l’air et de climat », affirme Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE. C’est pourquoi elle formule la demande auprès des pays développés d’arrêter d’exporter des véhicules dangereux pour l’environnement ainsi que la sécurité humaine.

 Ce nouveau rapport exhorte les Etats à la prise de mesures urgentes pour combler le vide politique actuel. Elle demande également l’adoption de normes de qualité minimales harmonisées afin de garantir « que les véhicules d’occasion contribuent à des parcs de véhicules plus propres et plus sûrs dans les pays importateurs ».

C’est aussi la position de Stientje Van Veldhoven, ministre néerlandaise de l’Environnement : « [ndlr] Il est urgent de prendre des mesures pour améliorer la qualité des véhicules d’occasion exportés d’Europe. [ndlr] j’en appelle à une approche européenne coordonnée et à une coopération étroite entre les gouvernements européens et africains, afin de garantir que l’UE n’exporte que des véhicules adaptés à leur destination et conformes aux normes fixées par les pays importateurs », a-t-il déclaré. Le PNUE est déjà en train de travailler à assainir le secteur. 

Selon ce nouveau rapport du PNUE, l’analyse approfondie de 146 pays a permis de voir que deux tiers de ces pays importateurs ont des politiques « faibles » pour la réglementation de l’importation des véhicules d’occasion. D’où la nécessité de renforcer les mesures d’importation.

Rappelons que la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a fixé des normes pour des carburants et des véhicules plus propres à compter de janvier 2021. « Les membres de la CEDEAO ont également encouragé l’introduction de limites d’ancienneté pour les véhicules d’occasion », précise le PNUE.

Togola

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Une nouvelle étude estime que la pollution atmosphérique a une grande part de responsabilité dans les décès liés au covid-19 dans le monde. Cette étude n’est pourtant pas la première à indexer le changement climatique au sujet de cette pandémie.  

La pollution atmosphérique pourrait être responsable de 15 % des décès dus au COVID-19 dans le monde. Tel est l’estimation faite par une étude publiée, mardi 27 octobre 2020, par la revue Cardiovascular Research, « Contributions régionales et mondiales de la pollution atmosphérique au risque de décès dû au COVID-19 ». Selon les auteurs de cette étude, « le risque de mortalité par maladie à coronavirus apparue en 2019 (COVID-19) est augmenté par la comorbidité due aux maladies cardiovasculaires et pulmonaires. La pollution de l’air entraîne également une surmortalité due à ces conditions. »

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Thomas Munzel, co-auteur de l’article, explique que « si l’exposition à long terme à la pollution de l’air et l’infection par le virus COVID-19 se conjuguent, alors nous avons un effet néfaste sur la santé, en particulier en ce qui concerne le cœur et les vaisseaux sanguins ».

Selon le site Aljazeera, M. Munzel a « déclaré que la pollution de l’air rendait plus probables les facteurs de risque du COVID-19 tels que les problèmes pulmonaires et cardiaques ». Ce n’est pas tout, Pr Munzel indique que, poursuit la même source, « la pollution de l’air endommage les poumons et augmente l’activité de l’ACE-2, ce qui conduit à son tour à une meilleure absorption du virus ».

Les auteurs de cette étude arrivent à la conclusion que « la pollution de l’air est un cofacteur important augmentant le risque de mortalité par COVID-19. » Et de poursuivre : « Cela fournit une motivation supplémentaire pour combiner des politiques ambitieuses de réduction de la pollution atmosphérique avec des mesures de contrôle de la transmission du COVID-19. »

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Cette étude est l’œuvre d’experts allemands et chypriotes sur les données concernant la santé et les maladies des États-Unis et de la Chine relatives à la pollution de l’air, au COVID-19 et au SRAS, « une maladie respiratoire similaire à la nouvelle maladie à coronavirus. »

Notons que cette étude n’est pas la première à mettre en exergue le changement climatique dans la compréhension de cette maladie qui a entrainé le verrouillage du monde. Aux gouvernements de décider de ce qu’il convient de faire en matière de lutte contre le changement climatique.

Chiencoro

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Pour la toute première fois, le monde a célébré le 7 septembre 2020, la Journée internationale de l’air pur pour des ciels bleus. Une occasion pour sensibiliser sur les dangers de ce phénomène. 

Près de 7 millions de personnes meurent dans le monde prématurément de maladies causées par la pollution atmosphérique. Ce phénomène affecte la santé humaine, animale et planétaire. « La pollution atmosphérique est le plus grand risque environnemental pour la santé humaine et l’une des principales causes évitables de décès et de maladie dans le monde », explique-t-on dans un communiqué du 7 septembre 2020 du PNUE.

Au cours de la toute première Journée internationale de l’air pur pour des ciels bleus, adoptée par résolution par les l’Assemblée générale des Nations unies pour souligner l’importance et l’urgence « de sensibiliser le public à tous les niveaux et de promouvoir et faciliter les actions visant à améliorer la qualité de l’air », le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) invite à plus d’actions en faveur de l’environnement. Alors que le monde fait face à une pollution extrême liée en grande partie aux activités humaines, cette Journée pourrait contribuer à donner plus de visibilité aux efforts visant une réduction de cette pollution. 

Un phénomène transfrontalier

Le PNUE estime que dans « de nombreuses régions du monde, les événements de pollution atmosphérique extrême sont devenus un phénomène saisonnier, presque aussi régulier que la mousson ou la chute des feuilles en automne ». Prenant l’exemple sur New Delhi ainsi que d’autres villes du nord de l’Inde où en novembre, des niveaux de pollution extrême de l’air ont été atteints, le PNUE attire les attentions sur les effets de ce phénomène. Selon le Programme onusien pour l’environnement, cette pollution à New Delhi a entraîné des violations de liberté à travers l’annulation des vols et l’obligation pour les citoyens de porter des masques ou de rester chez eux. Parlant du cas de la Californie et de l’Australie, le PNUE explique que « les feux de forêt d’été sont exacerbés par le changement climatique, détruisant les habitats et couvrant de vastes zones dans une brume étouffante ».

Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres souligne que « dans le monde entier, neuf personnes sur dix respirent de l’air pollué ». C’est dans cet esprit qu’il invite les gouvernements, les entreprises et les communautés pour « mettre fin à la dépendance aux combustibles fossiles au profit d’une énergie renouvelable propre et abordable ».

Selon Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE, la pollution atmosphérique a un impact réel sur les plus pauvres. Elle estime que ce phénomène entraîne une augmentation des coûts économiques, « que ce soit en raison des factures de santé, de la perte de productivité, de la diminution du rendement des cultures ou de l’érosion de la compétitivité des villes ».

Le PNUE souligne que ce phénomène ne touche pas uniquement les hommes. Les plantes et les écosystèmes sont également affectés par les effets néfastes de cette pollution. « La pollution de l’air par l’ozone est à elle seule responsable de la perte de 52 millions de tonnes de récoltes mondiales chaque année », indique le PNUE qui déplore que ce phénomène rende l’avenir incertain pour les générations futures. 

Un cadre de sensibilisation

La célébration de cette première Journée internationale de l’air pur pour des ciels bleus a été largement saluée. Beaucoup estiment qu’elle offrira un cadre de sensibilisation sur les dangers liés à la pollution atmosphérique. « J’espère que cet événement contribuera à sensibiliser davantage le public à la pollution atmosphérique transfrontalière et constituera une étape importante dans les efforts mondiaux visant à mettre en œuvre des actions basées sur des solutions pour un air plus pur », a déclaré Jae-in, président de la République de Corée.

Un phénomène remédiable

Le programme onusien pour l’environnement fait comprendre l’existence de solutions pratiques et rentables pour réduire la pollution de l’air. Pour ce faire, il saisit l’occasion qu’offre cette Journée pour exhorter à une coopération internationale accrue aux niveaux mondial, régional et sous-régional en faveur de la lutte contre la pollution atmosphérique et le changement climatique. Il invite à une collecte accrue de données sur la qualité de l’air, la réalisation de recherches conjointes, le développement de nouvelles technologies et le partage des meilleures pratiques.

Selon Inger Andersen, la pandémie de la covid-19 a prouvé qu’un ciel plus propre est possible. À ce titre, elle lance un appel : « Nous devons prendre des mesures urgentes similaires pour réduire le smog dû à la pollution atmosphérique. Si nous le faisons, nous pouvons sauver des millions de vies et des milliards de dollars chaque année ».

Pour sa part, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, affirme qu’« il est temps de repenser la façon dont nous organisons nos sociétés, nos villes, nos transports, et la façon dont nous cuisinons et chauffons nos maisons, pour notre santé ».

Fousseni Togola

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.