L’OMS a déclenché une alerte sanitaire internationale face à la 17e épidémie d’Ebola en RDC. Avec 746 cas suspects et 177 décès, l’épidémie se propage rapidement. L’Africa CDC avertit que dix pays voisins sont désormais à risque, pendant que l’Ouganda recense déjà cinq cas confirmés sur son territoire.

Mongbwalu, province d’Ituri, est de la RDC, 23 mai 2026. Des agents de santé en combinaisons blanches désinfectent la zone d’isolement de l’hôpital général de référence. La scène est devenue familière dans cette région ravagée — mais elle n’en est pas moins alarmante. La 17e épidémie d’Ebola à frapper la République démocratique du Congo est, selon l’Agence sanitaire de l’Union africaine (Africa CDC), « la deuxième plus importante que le monde ait jamais connue ».

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a haussé le niveau d’alerte à « très élevé » vendredi 22 mai, après avoir déclenché une urgence de santé publique de portée internationale. Le directeur général Tedros Adhanom Ghebreyesus a averti que l’épidémie « se propage rapidement » dans ce pays de 100 millions d’habitants, déjà fragilisé par des décennies de conflits armés. « Une réponse coordonnée, urgente est essentielle. », selon Jean Kaseya, président de l’Africa CDC

Dix pays sur le fil du rasoir

C’est le chiffre qui a fait froid dans le dos samedi matin à Kampala, en Ouganda, lors de la conférence de presse de l’Africa CDC. « Nous avons dix pays à risque », a annoncé Jean Kaseya. Dans le détail : le Soudan du Sud, le Rwanda, le Kenya, la Tanzanie, l’Éthiopie, le Congo-Brazzaville, le Burundi, l’Angola, la Centrafrique et la Zambie. À l’exception de l’Éthiopie, tous sont limitrophes de la RDC ou de l’Ouganda, déjà touchés.

La géographie de la menace suit la logique des frontières poreuses et des flux humains transfrontaliers intenses dans une région où les déplacements de populations — réfugiés, travailleurs, commerçants — sont massifs et structurels. L’Africa CDC estime que 319 millions de dollars sont nécessaires pour contenir l’épidémie, dont 230 millions ont déjà été promis par des bailleurs.

L’Ouganda, déjà dans la tourmente

L’Ouganda ne fait plus partie des pays « à risque » : il est dans l’épidémie. Après avoir suspendu le 21 mai tous les transports publics à destination de la RDC, Kampala a confirmé samedi trois nouveaux cas, portant le total à cinq. Parmi eux, un chauffeur qui avait transporté le premier cas confirmé dans le pays, et une professionnelle de santé contaminée lors de soins. Le dernier cas est une ressortissante congolaise arrivée par avion.

Le ministère de la Santé ougandais assure que « tous les contacts liés aux cas confirmés ont été identifiés et font l’objet d’un suivi ». Une déclaration prudente dans un contexte où la traçabilité des chaînes de contamination demeure l’un des défis majeurs de la riposte.

Les ministères de la Santé ougandais, congolais et sud-soudanais ont adopté une feuille de route conjointe, portant notamment sur le renforcement de la surveillance transfrontalière, l’harmonisation des contrôles aux points d’entrée et la coordination régionale de la gestion des incidents.

Une souche sans vaccin ni traitement homologué

Ce qui complique encore davantage la riposte, c’est la nature même du virus en cause : la souche Bundibugyo, contre laquelle il n’existe à ce jour ni vaccin ni traitement homologué. Les deux vaccins disponibles contre Ebola — le rVSV-ZEBOV (Ervebo) et le MVA-BN Filo — ont été développés contre la souche Zaïre, responsable des épidémies les plus meurtrières, dont celle de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest.

En l’absence de contre-mesure médicale spécifique, la riposte repose sur des fondamentaux épidémiologiques : mesures barrières, détection rapide des cas, isolement des malades et suivi des contacts. Des outils éprouvés — mais dont l’efficacité dépend d’une logistique et d’une coopération sanitaire que la situation sécuritaire à l’est de la RDC rend particulièrement difficiles à déployer.

Ebola est une maladie mortelle, mais moins contagieuse que le Covid-19 ou la rougeole. La transmission se fait par contact direct avec les fluides corporels d’une personne malade ou décédée. C’est dans les structures de soins et lors des rites funéraires que les risques sont les plus élevés — deux réalités que la riposte dans la province d’Ituri, décrite comme chaotique, peine à maîtriser.

A.D

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.