Face à la recrudescence de la variole du singe (mpox) en Afrique, le ministre de la Santé et du Développement social alerte sur la nécessité d’une vigilance accrue, alors qu’un premier cas a été détecté en Europe. Cette situation rappelle les leçons non tirées des précédentes crises sanitaires mondiales.

Nous voilà à nouveau face à une alerte sanitaire mondiale, une situation qui, malheureusement, commence à devenir familière. Le ministre malien de la Santé et du Développement social, Colonel Assa Badiallo Touré, a récemment pris la parole pour rassurer : pour l’instant, le Mali est épargné par la variole du singe, ou mpox. Toutefois, le contexte global, avec une recrudescence des cas en République Démocratique du Congo et dans d’autres pays africains, est préoccupant. Cette situation a d’ailleurs poussé l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) à déclencher son plus haut niveau d’alerte sanitaire internationale. Dans la foulée, un premier cas d’un variant plus contagieux et dangereux de mpox a été découvert en Suède, illustrant une fois de plus la rapidité avec laquelle ces crises peuvent prendre une dimension mondiale.

Une histoire qui se répète 

Mais en sommes-nous réellement surpris ? À quel moment avons-nous, en tant qu’humanité, cessé de tirer les leçons des pandémies et épidémies passées ? Il semble que chaque nouvelle crise nous frappe avec la même intensité que la précédente, comme si le monde était condamné à répéter les mêmes erreurs, encore et encore. Les annonces de vigilance, les mesures de prévention, les renforcements de la surveillance sont autant de gestes déjà vus, déjà entendus, mais trop souvent tardifs.

La variole du singe n’est pas une nouvelle venue sur la scène des maladies infectieuses. Connue depuis des décennies, elle était autrefois confinée à certaines régions d’Afrique centrale et occidentale. Mais aujourd’hui, avec les voyages internationaux, le changement climatique, et peut-être une certaine négligence dans les politiques de santé publique, ce virus refait surface de manière inquiétante. La situation en République Démocratique du Congo est un triste rappel que ces menaces ne disparaissent jamais vraiment, elles sont simplement mises en veille jusqu’à ce qu’un nouvel événement déclenche leur retour.

Alors que nous nous penchons sur cette recrudescence, une question s’impose : avons-nous vraiment tiré les leçons des crises sanitaires passées ? La pandémie de COVID-19 a montré au monde entier les conséquences désastreuses d’une réponse tardive et mal coordonnée. Pourtant, ici encore, nous semblons hésiter, vaciller face à la menace. Le mpox se répand à nouveau, et il y a cette impression déconcertante que nous nous trouvons à un moment charnière, où l’histoire pourrait se répéter si nous ne prenons pas les bonnes décisions maintenant.

Les épidémies ne respectent pas les frontières

Le ministre assure que toutes les précautions sont prises pour éviter que le mpox ne franchisse les frontières du Mali. C’est une bonne nouvelle, certes, mais combien de fois avons-nous entendu ce type de déclaration, pour ensuite constater que les faits sur le terrain racontaient une autre histoire ? Le renforcement des sites de surveillance et l’alerte donnée aux centres de santé sont nécessaires, mais sont-ils suffisants ? Sommes-nous vraiment prêts à affronter une potentielle épidémie ou pandémie, ou sommes-nous simplement en train de réagir, encore une fois, avec un temps de retard ?

La vigilance est cruciale, mais elle ne peut se limiter à une simple réaction face à la menace immédiate. La véritable vigilance réside dans la capacité à anticiper, à prévoir, à préparer les systèmes de santé pour qu’ils soient résilients, à éduquer les populations pour qu’elles soient informées et proactives. Il est facile de se dire que tout est sous contrôle quand aucun cas n’a encore été détecté sur le territoire national. Mais la réalité est que dans un monde globalisé, une maladie qui surgit à des milliers de kilomètres peut être à notre porte en un rien de temps.

Les pandémies passées nous ont enseigné, ou du moins auraient dû nous enseigner, l’importance de la préparation. Pourtant, nous nous retrouvons encore à courir après la maladie, à tenter de contenir ce qui aurait pu être anticipé. Nous devrions avoir appris que les épidémies ne respectent pas les frontières, qu’elles ne s’arrêtent pas aux portes des pays qui se croient préparés simplement parce qu’ils n’ont pas encore été touchés.

Tendance à oublier les leçons apprises

Alors que faire maintenant ? Devons-nous simplement attendre et espérer que cette nouvelle vague de mpox ne nous atteindra pas ? Ou devons-nous enfin prendre ces alertes au sérieux, investir dans la prévention, et adopter une approche proactive pour éviter que l’histoire ne se répète une fois de plus ?

Peut-être qu’un jour, nous aurons vraiment appris de nos erreurs passées. Peut-être qu’un jour, nous serons prêts avant même que l’alerte ne soit donnée. Mais ce jour n’est pas encore arrivé, et en attendant, nous devons redoubler d’efforts pour être à la hauteur des défis qui se présentent à nous. Le mpox est une menace sérieuse, mais c’est aussi un test de notre capacité collective à tirer les leçons du passé et à ne pas les laisser s’effacer avec le temps. Nous avons l’opportunité de faire mieux cette fois-ci, à condition de ne pas baisser la garde et de rester vigilants, non seulement face à cette maladie, mais aussi face à notre propre tendance à oublier les leçons durement apprises.

Oumarou Fomba 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

Face à la propagation fulgurante du mpox ou variole de singe en Afrique, l’Africa CDC déclenche son plus haut niveau d’alerte. Une nouvelle souche plus virulente menace plusieurs pays, notamment la RDC, où la situation devient critique.

Il y a des nouvelles qui donnent l’impression que l’Histoire se répète, mais en pire. Le mardi 13 août, l’agence de santé de l’Union africaine, l’Africa CDC, a déclenché son plus haut niveau d’alerte face à une nouvelle menace sanitaire : le mpox, cette variole du singe que l’on pensait presque sous contrôle, revient en force. Mais cette fois, le virus n’est pas seulement plus virulent, il s’étend de façon inquiétante, notamment en République Démocratique du Congo, où il fait des ravages.

On aurait pu croire que le monde était mieux préparé, après la Covid-19. Mais les chiffres sont là, implacables : 96 % des nouveaux cas en Afrique viennent de la RDC, où près de 15 000 personnes ont été touchées cette année, avec 455 décès. Et ce n’est que le début, car le virus s’invite maintenant dans des pays qui n’avaient jamais vu l’ombre d’un cas, comme le Rwanda, le Burundi, ou encore l’Ouganda.

L’Afrique n’a pas besoin de promesses, elle a besoin d’actes

Les capacités de test sont insuffisantes, les vaccins manquent cruellement. 200 000 doses sont en route, mais c’est une goutte d’eau face aux 10 millions nécessaires pour contenir l’épidémie. La situation est d’autant plus dramatique que le personnel soignant se retrouve à gérer une crise avec des moyens dérisoires, sans médicaments, sans protection, sans soutien. La scène est surréaliste : à Bukavu, un petit hangar fait office de centre d’accueil pour les malades du mpox, dans des conditions précaires qui rappellent tristement les débuts d’autres crises sanitaires sur le continent.

Et pourtant, le mpox n’est pas une nouveauté. Cette maladie, autrefois confinée aux zones reculées, a muté, devenant plus dangereuse, plus transmissible. Désormais, elle touche l’ensemble du corps, et se répand au sein de populations vulnérables, avec des conséquences dévastatrices. 

Ce n’est pas un cri de panique, mais un appel à l’action. Il est temps de prendre la mesure de cette crise, de mobiliser les ressources nécessaires, et de ne pas attendre que l’OMS confirme l’urgence. Car le temps presse, et chaque jour qui passe coûte des vies. L’Afrique n’a pas besoin de promesses, elle a besoin d’actes. Maintenant.

Oumarou Fomba 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.