L’Afrique est l’un des continents les plus touchés par la pollution de l’air, mais le manque de données fiables empêche une prise de conscience à grande échelle. Tandis que le Tchad domine le classement mondial des pays les plus pollués, d’autres nations restent dans l’ombre faute de surveillance. Ce rapport met en lumière les disparités et les défis liés à la qualité de l’air sur le continent et dans le monde.

Le dernier rapport mondial de Iqair sur la qualité de l’air publié en mars 2025 dresse un constat alarmant pour l’Afrique. Si la pollution atmosphérique est une menace globale, elle prend sur le continent des proportions dramatiques, exacerbées par le manque de surveillance et l’absence de politiques environnementales robustes. Entre poussières sahariennes, émissions industrielles et feux de biomasse, la situation est critique dans plusieurs pays, alors que d’autres, faute de données suffisantes, demeurent dans l’ombre.

L’Afrique en haut du classement des pays les plus pollués

Sans surprise, l’Afrique domine les classements des pays les plus pollués en 2024, avec cinq nations figurant parmi les dix premières à l’échelle mondiale. Le Tchad se hisse en tête du classement mondial, avec une concentration moyenne annuelle de PM2.5 de 91,8 µg/m³, un niveau de pollution extrême, largement supérieur aux seuils recommandés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Derrière le Tchad, la République démocratique du Congo (58,2 µg/m³), l’Ouganda (41,0 µg/m³), le Rwanda (40,8 µg/m³) et le Burundi (40,3 µg/m³) complètent ce triste palmarès. En cause, un cocktail explosif : la combustion de biomasse, les émissions industrielles et un urbanisme galopant où la pollution automobile n’est soumise à aucun contrôle strict.

Par ailleurs, le Burkina Faso, autrefois parmi les pays les plus pollués, ne figure pas dans le rapport 2024, faute de données suffisantes. L’absence de suivi et de stations de mesure illustre l’un des grands problèmes du continent. Un manque criant d’infrastructures de surveillance de la qualité de l’air.

L’Afrique oubliée, des pays absents du rapport

Le rapport souligne une lacune inquiétante. De nombreux pays africains n’ont pas pu être inclus faute de données fiables. En 2023, Burkina Faso, Maurice et Angola avaient été intégrés à l’étude ; en 2024, ils ont disparu faute de capteurs en fonctionnement.

Cette absence de suivi pose un double problème. D’une part, elle empêche une prise de conscience sur l’impact de la pollution dans ces pays. D’autre part, elle prive les populations et les décideurs d’outils nécessaires pour agir, alors même que les maladies respiratoires liées à la pollution explosent en Afrique subsaharienne.

Les pays les moins pollués, l’Afrique à deux vitesses

Si le continent est largement affecté par la pollution de l’air, certains pays se distinguent par une meilleure qualité de l’air. L’Afrique du Sud (18,8 µg/m³), bien qu’encore au-dessus des seuils de l’OMS, figure parmi les pays africains où l’air est relativement moins vicié.

En 2023, Maurice et Angola affichaient les taux de pollution les plus bas du continent, mais faute de données actualisées, il est impossible de confirmer cette tendance en 2024.

À l’échelle mondiale, le Tchad reste le pays le plus pollué, suivi par des nations comme l’Inde et le Pakistan, où la pollution industrielle et les feux de forêts contribuent à des niveaux alarmants.

À l’autre extrémité du spectre, les pays les moins pollués se trouvent en Océanie et en Europe du Nord. La Nouvelle-Zélande, l’Islande et la Finlande figurent parmi les rares nations respectant les recommandations de l’OMS, avec des niveaux de PM2.5 inférieurs à 5 µg/m³.

Vers une prise de conscience africaine ?

Face à ce constat, la question demeure : l’Afrique va-t-elle se doter d’une véritable politique de surveillance et de lutte contre la pollution atmosphérique ? Si l’augmentation des capteurs indépendants est encourageante — 67 % des données du continent proviennent de sources non gouvernementales en 2024, contre 42 % en 2023 —, les États doivent prendre le relai pour structurer une réponse efficace.

En attendant, les populations restent les premières victimes d’un fléau invisible, mais mortel, qui continue d’empoisonner l’air qu’elles respirent au quotidien.

F. Togola 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

En dehors de la crise sanitaire mondiale engendrée par le Coronavirus, il convient de souligner que cette pandémie contribue à la lutte contre le réchauffement climatique. Une diminution du taux d’émission de CO2 est constatée dans beaucoup de pays affectés.

La nature se serait-elle rebellée finalement contre les hommes qui refusent de changer d’agir à son encontre ou s’agit-il tout simplement d’un signe servant à appeler les hommes à la conscience ? En tout cas, la nature semble avoir réussi à prendre sa revanche sur l’humanité en tronquant sa maladie contre la santé de ses bourreaux. Cela se voit à travers la diminution du taux d’émission de CO2.

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La révolte de la nature

« De nouvelles données du satellite Copernicus Sentinel-5P révèlent le déclin de la pollution atmosphérique, en particulier des émissions de dioxyde d’azote, en Italie. Cette réduction est particulièrement visible dans le nord de l’Italie, qui coïncide avec son verrouillage national pour empêcher la propagation du coronavirus. » Ces données ont été obtenues grâce à l’instrument Tropomi à bord du satellite « Copernicus Sentinel-5P qui cartographie une multitude de polluants atmosphériques à travers le monde ».

Ce constat laisse comprendre que le Coronavirus ne comporte pas que des dangers. Si cette pandémie a des conséquences sanitaires indéniables pour les hommes, force est de reconnaitre que cette crise sanitaire mondiale s’est révélée favorable à la lutte contre le réchauffement climatique. On aurait dit que la nature prend sa revanche sur les hommes qui ont porté atteinte à sa santé.

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Diminution du CO2

En effet, partout où cette épidémie, déclarée pandémie par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), s’est grandement manifestée, des mesures de restriction des mouvements, de fermeture des entreprises ont été adoptées. Nous savons que les moyens de déplacement des hommes (motos, véhicules) dégagent des gaz dangereux pour l’environnement. Cela reste de même pour les grandes usines. La fermeture de celles-ci ne peut être que bénéfique pour l’environnement.

Dans une interview sur Paris Match, le 14 mars 2020, l’expert belge Étienne de Callataÿ explique : « Les émissions de CO2 en Chine ont fortement diminué, ce qui témoigne d’une baisse importante de l’activité dans ce qu’on appelle “l’usine du monde”. » 

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En France, depuis quelque jour, c’est le même principe de confinement et d’arrêt des usines à l’œuvre. Avec moins d’usines en marche, de véhicules en circulation, il y aura une diminution du taux d’émission de CO2 en France. Ce qui est favorable à la lutte contre le réchauffement climatique dans le monde.

Selon Claus Zehner, directeur de la mission Copernicus Sentinel-5P de l’ESA, « La baisse des émissions de dioxyde d’azote dans la vallée du Pô, dans le nord de l’Italie, est particulièrement évidente. Bien qu’il puisse y avoir de légères variations dans les données en raison de la couverture nuageuse et des changements météorologiques, nous sommes très confiants que la réduction des émissions que nous pouvons voir coïncide avec le verrouillage en Italie entraînant moins de trafic et d’activités industrielles. »

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Face aux résistances pour l’application des nombreux accords pour la santé environnementale, la nature aurait ainsi fini par rendre son verdict toute seule en tronquant sa maladie contre la santé de l’humanité.

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