Le groupe minier britannique Kodal Minerals a annoncé avoir encaissé plus de 27 millions de dollars (plus de 15 milliards de FCFA) après la livraison de sa première cargaison de concentré de lithium issue du projet de Bougouni, dans le sud du Mali. Avec des exportations désormais régulières vers la Chine et une production appelée à monter en puissance en 2026, le pays confirme son entrée sur le marché mondial des métaux stratégiques de la transition énergétique.

Le producteur minier Kodal Minerals a franchi une étape majeure dans l’exploitation de son projet de lithium de Bougouni, dans le sud du Mali. La société britannique, cotée à la Bourse de Londres (AIM), a annoncé avoir reçu le paiement intégral de sa première cargaison de concentré de spodumène exportée vers la Chine, confirmant l’entrée effective du pays dans le cercle des producteurs de lithium destinés au marché mondial des batteries.

Des exportations désormais régulières

La première livraison, d’un volume de 28 735 tonnes métriques sèches, est arrivée début janvier au port de Hainan. Elle a généré un revenu total de 27,25 millions de dollars, soit plus de 15 milliards de FCFA, pour la filiale d’exploitation Les Mines de Lithium de Bougouni (LMLB), détenue à 49 % par Kodal Minerals. Le prix réalisé s’est établi à 989,50 dollars la tonne, soit l’équivalent de 1 148 dollars pour un concentré standardisé à 6 % de lithium (SC6).

Cette performance intervient dans un contexte de flambée des cours du spodumène. Selon Kodal, l’indice SC6 a progressé de 270 % depuis juillet 2025, dépassant récemment les 2 000 dollars la tonne sur certains marchés.

Après ce premier envoi, une seconde cargaison de 20 000 tonnes est actuellement en cours de chargement au port de San Pedro, en Côte d’Ivoire. Le paiement de 95 % de sa valeur est prévu dès le départ du navire, conformément à l’accord d’enlèvement signé avec le partenaire chinois Hainan Mining.

L’entreprise prévoit désormais des expéditions régulières comprises entre 15 000 et 20 000 tonnes par cargaison en 2026, avec une troisième livraison attendue en avril. Sur l’ensemble de l’année, Kodal table sur une production de 118 000 tonnes de concentré et des ventes pouvant atteindre 125 000 tonnes.

Une production en montée en puissance

Sur le site de Ngoualana, où se situe la mine à ciel ouvert, les opérations se poursuivent à un rythme soutenu. En janvier 2026, plus de 643 000 tonnes de matériaux ont été extraites, dont 86 691 tonnes de minerai de pegmatite affichant une teneur moyenne de 1,21 % en lithium.

L’usine de traitement par séparation en milieu dense (DMS) a fonctionné sans interruption durant tout le mois, transformant plus de 121 000 tonnes de minerai brut pour produire 9 141 tonnes de concentré de spodumène, avec une teneur moyenne de 5,26 % en Li₂O.

Selon Bernard Aylward, directeur général de Kodal Minerals, « le projet fonctionne désormais au rythme prévu par les études de développement », grâce aux améliorations techniques apportées aux installations de concassage et de traitement. L’objectif est désormais d’atteindre une production mensuelle stable de 10 000 tonnes de concentré.

Corrections après une surestimation initiale

La société a toutefois reconnu que les chiffres de production annoncés pour 2025 avaient été légèrement surestimés. Après un audit des stocks, la production annuelle réelle s’est établie à 41 916 tonnes, contre plus de 45 000 tonnes initialement communiquées.

Cette correction est due à des problèmes techniques liés au nettoyage des bandes transporteuses et à l’étalonnage des instruments de pesage. Des mesures correctives ont été mises en place, notamment l’installation d’un second pesomètre et l’abandon du nettoyage à l’eau au profit de brosses fixes, afin d’améliorer la fiabilité des données.

Kodal Minerals prépare déjà la phase suivante du projet. Une étude de faisabilité pour une usine de flottation de phase 2 sera lancée en 2026. Elle inclura des forages supplémentaires sur les prospects voisins de Boumou et Sogola-Baoulé, ainsi que des études géotechniques, métallurgiques et environnementales.

Cette extension vise à accroître les capacités de production et à sécuriser les futures autorisations minières.

Enjeux pour le Mali

Le projet de Bougouni s’inscrit dans la stratégie du Mali de diversifier son secteur minier, historiquement dominé par l’or, en misant sur les métaux critiques pour la transition énergétique. Le lithium est aujourd’hui un minerai stratégique pour l’industrie des batteries électriques et le stockage de l’énergie.

Dans un contexte de tensions sécuritaires et économiques, ces exportations constituent une source de devises significative pour le pays, même si les retombées locales et environnementales restent un enjeu central pour les autorités et les populations riveraines.

Aucun incident majeur de sécurité n’a été signalé en janvier sur le site, selon l’entreprise, qui affirme maintenir la priorité sur la gestion environnementale et sanitaire.

Avec ses premières recettes encaissées et des cargaisons désormais régulières, Kodal Minerals transforme Bougouni en l’un des projets miniers stratégiques les plus suivis d’Afrique de l’Ouest dans le secteur du lithium.

Chiencoro Diarra 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

Le groupe minier Kodal Minerals, présent au Mali, a publié ses résultats intermédiaires pour le semestre clos au 30 septembre 2025. La période marque une étape clé avec les premières exportations de concentré de spodumène issues du projet de lithium de Bougouni.

La société minière britannique Kodal Minerals, cotée à la Bourse de Londres (AIM), a franchi un cap symbolique au second semestre 2025 avec le lancement de ses premières exportations de concentré de spodumène depuis le Mali. Dans ses résultats intermédiaires publiés pour les six mois clos au 30 septembre 2025, le groupe confirme l’entrée progressive en phase commerciale de son projet de lithium de Bougouni, tout en enregistrant une perte nette réduite par rapport à l’année précédente.

Premières exportations depuis Bougouni

En septembre 2025, les autorités maliennes ont accordé à Kodal un permis d’exportation portant sur 125 000 tonnes de concentré de spodumène, permettant le démarrage effectif des flux logistiques vers le port de San Pedro, en Côte d’Ivoire. Le premier chargement, de 28 950 tonnes, a quitté le port après la clôture de la période, en novembre 2025, à destination de la province chinoise de Hainan.

Le projet est exploité par Les Mines de Lithium de Bougouni SA, filiale de Kodal Mining UK Limited (KMUK), société dans laquelle Kodal détient 49 %. Fin 2025, la coentreprise a perçu un premier paiement de 21,3 millions de dollars de la part de son partenaire d’enlèvement, le groupe chinois Hainan Mining.

Une production encore en montée en puissance

Sur le plan industriel, la première phase du projet repose sur une usine de traitement par séparation en milieu dense (DMS). Environ 45 000 tonnes de concentré de lithium, titrant en moyenne 5,39 % d’oxyde de lithium, ont été produites durant la période en vue de leur exportation.

L’activité minière a toutefois été ralentie par la saison des pluies, entre juillet et septembre, période durant laquelle la fosse s’est partiellement remplie d’eau, limitant l’accès aux zones d’extraction. L’entreprise indique avoir profité de cet arrêt relatif pour mener des travaux de maintenance et d’optimisation technique sur l’usine, ainsi que pour préparer l’extension de la fosse et la reprise des opérations à un rythme plus soutenu.

À partir de novembre 2025, un nouveau programme d’exploitation vise un acheminement mensuel de plus de 100 000 tonnes de minerai vers l’usine, avec l’objectif d’assurer une alimentation continue tout au long de l’année 2026.

Résultats financiers contrastés

Sur le plan financier, Kodal Minerals affiche une perte nette de 1,13 million de livres sterling sur le semestre, contre 1,49 million un an plus tôt. Cette amélioration relative tient notamment à la contribution positive de KMUK, dont la part de résultat attribuable à Kodal s’élève à 218 000 livres, incluant un important effet de change.

La trésorerie du groupe s’établissait à 15,6 millions de livres au 30 septembre 2025, un niveau jugé suffisant par la direction pour accompagner la montée en puissance industrielle du projet. La valeur comptable de la participation de Kodal dans KMUK ressort néanmoins en baisse, à 20,9 millions de livres, contre 28,2 millions un an auparavant.

Sécurité renforcée dans un Mali sous tension

Le développement du projet intervient dans un contexte sécuritaire de plus en plus instable au Mali. Si la région de Bougouni, située dans le sud du pays, est historiquement plus calme que le centre et le nord, la violence s’y est progressivement étendue en 2025. Un incident de sécurité survenu en août à proximité du site a conduit à un renforcement de la présence militaire et administrative, en coordination avec les autorités maliennes.

La première phase du projet a néanmoins été inaugurée officiellement en novembre 2025, en présence du président de la transition, le général Assimi Goïta, et du ministre des Mines, signe du soutien politique accordé à cette exploitation stratégique dans un pays qui ambitionne de se positionner sur le marché des minéraux critiques.

Un pari industriel sur fond de volatilité du lithium

Le lancement des exportations de Bougouni coïncide avec une période de volatilité persistante des cours du lithium, après une forte correction des prix en 2024. Si la demande liée aux véhicules électriques et au stockage d’énergie montre des signes de reprise, les perspectives restent incertaines à court terme, en raison de stocks élevés et de tensions géopolitiques affectant les chaînes d’approvisionnement.

Kodal Minerals table désormais sur une production génératrice de revenus réguliers au cours des douze prochains mois et sur le développement ultérieur d’une usine de flottation de phase 2, prévue à partir de 2026, afin d’augmenter les volumes et la valeur ajoutée locale.

Bougouni illustre ainsi le double pari du Mali et de ses partenaires : exploiter les ressources stratégiques du sous-sol tout en sécurisant des investissements lourds dans un environnement à haut risque.

Chiencoro Diarra 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

Le groupe minier britannique Kodal Minerals a perçu ses premiers revenus issus de l’exploitation du lithium de Bougouni, dans le sud du Mali. Une étape clé pour ce projet stratégique, dans un contexte de recomposition économique et géopolitique du Sahel.

La société minière Kodal Minerals a annoncé, mercredi 17 décembre, avoir perçu ses premiers revenus issus de l’exploitation du projet de lithium de Bougouni, dans le sud du Mali. Un paiement de 21,3 millions de dollars (environ 19,5 millions d’euros) a été versé par le groupe chinois Hainan Mining, partenaire commercial du projet, à la suite de la première exportation de concentré de spodumène depuis le port ivoirien de San Pedro, le 28 novembre.

Cette somme représente 95 % de la valeur de la cargaison livrée, conformément au contrat d’enlèvement liant les deux groupes. Le solde doit être réglé début janvier, après confirmation des analyses définitives de teneur et de tonnage du minerai exporté. Il s’agit des premiers revenus générés par la société Les Mines de Lithium de Bougouni (LMLB), filiale de Kodal Mining UK Limited (KMUK), qui détient la licence d’exploitation du site. Kodal Minerals, cotée à la bourse de Londres (AIM), possède 49 % de KMUK.

Une montée en régime progressive de la production

L’exploitation minière se poursuit à ciel ouvert sur le site de Ngoualana, où le minerai de pegmatite est extrait et transporté vers les stocks de minerai brut, actuellement estimés à environ 65 000 tonnes. L’objectif est d’augmenter progressivement ces volumes afin d’assurer un approvisionnement continu de l’usine de traitement par séparation en milieu dense (DMS) tout au long de l’année 2026.

Après plusieurs semaines de maintenance et d’ajustements techniques destinés à corriger des goulots d’étranglement identifiés lors de la mise en service initiale, l’usine de Bougouni a redémarré son activité cette semaine. La direction de Kodal Minerals indique viser une production d’environ 10 000 tonnes de concentré de spodumène par mois à court terme, avec une capacité annuelle cible de 125 000 tonnes.

Le transport du concentré vers le port de San Pedro se poursuit, et un second chargement est en cours d’acheminement vers la Chine. Pour le premier trimestre 2026, la production attendue se situe entre 20 000 et 30 000 tonnes.

Des contraintes techniques et saisonnières maîtrisées

Comme de nombreux sites miniers en zone tropicale, Bougouni a été affecté par la saison des pluies, qui a temporairement limité l’accès à certaines zones de la fosse. Des opérations d’assèchement sont en cours afin de permettre l’extraction des niveaux inférieurs du gisement. Selon l’entreprise, ces opérations n’ont pas d’impact sur la continuité de l’exploitation, des dispositifs permanents ayant été installés pour limiter les effets des prochaines saisons humides.

L’entreprise affirme par ailleurs disposer d’un approvisionnement complet en carburant et en explosifs, élément crucial dans un contexte régional marqué par des tensions logistiques et sécuritaires persistantes.

Des résultats prometteurs sur le prospect de Boumou

Au-delà de Bougouni, Kodal Minerals a publié les résultats définitifs de sa campagne de forage 2025 sur le prospect voisin de Boumou. Les analyses confirment la présence de plusieurs corps pegmatitiques continus et à teneur élevée en lithium. Certaines intersections atteignent plus de 50 mètres avec des teneurs supérieures à 1,5 % de Li₂O, renforçant le potentiel de développement à long terme du site.

Une nouvelle campagne de forage est prévue début 2026, accompagnée d’essais métallurgiques et d’études géotechniques, en vue de l’élaboration d’un plan minier détaillé. La société prévoit également de mettre à jour son étude d’impact environnemental et social, en raison de l’extension du périmètre du prospect.

Un projet stratégique dans un contexte politique sensible

Le projet de Bougouni s’inscrit dans un contexte malien marqué par une volonté affirmée des autorités de renforcer le contrôle national sur les ressources stratégiques, notamment dans le secteur minier. Le lithium, minerai clé de la transition énergétique mondiale, est devenu un enjeu économique et géopolitique majeur pour les pays producteurs.

Si Kodal Minerals souligne la stabilité opérationnelle du site, la montée en puissance du projet sera scrutée de près, tant pour ses retombées économiques locales que pour sa capacité à s’inscrire durablement dans un environnement sécuritaire et réglementaire encore fragile. L’entreprise prévoit désormais de publier des mises à jour trimestrielles sur l’avancement des opérations, la première étant attendue en avril 2026.

Chiencoro Diarra 

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À Bougouni, dans le sud du Mali, les premiers camions chargés de concentré de spodumène ont quitté le site minier en direction du port ivoirien de San Pedro. Derrière cette opération logistique, un symbole fort : celui d’un Mali qui entre de plain-pied dans l’économie mondiale du lithium, ce métal devenu l’or blanc de la transition énergétique. Avec le projet mené par Kodal Minerals et son partenaire Hainan Mining, le pays amorce une nouvelle ère — celle d’une souveraineté minière assumée et d’un repositionnement stratégique dans le concert des nations productrices de matières critiques.

C’est une image qui restera dans l’histoire industrielle du Mali : ce lundi 20 octobre 2025, indiqué Kodal Minerals dans un communiqué, les premiers camions chargés de concentré de spodumène ont quitté le site minier de Bougouni, dans le sud du pays, direction le port de San Pedro, en Côte d’Ivoire. Une étape décisive pour Kodal Minerals plc, le producteur ouest-africain de lithium coté à Londres, et son partenaire chinois Hainan Mining, filiale du groupe Fosun International.

Derrière cet acte logistique en apparence anodin se joue bien plus qu’un simple convoi minier. C’est le symbole d’un Mali qui transforme sa ressource en levier de souveraineté économique.

Une première exportation stratégique

Le convoi, composé de dizaines de poids lourds, transporte environ 30 000 tonnes de concentré de spodumène, premier lot d’une exportation attendue vers la Chine, principal marché mondial du lithium, selon un communiqué de Kodal Minerals, ce lundi 20 octobre 2025. À terme, 45 000 tonnes de minerai devraient rejoindre le port ivoirien pour être embarquées vers l’Asie.

Selon Bernard Aylward, PDG de Kodal Minerals, « cette étape concrétise des années de travail et marque le début d’une phase d’exportation régulière. Après la mise en service réussie de l’usine de séparation en milieu dense (DMS) et le traitement du minerai extrait à Ngoualana, nous entrons dans une phase de production stable et durable. »

Cette première expédition, qui devrait générer les premiers revenus dès le chargement au port de San Pedro, symbolise aussi le retour du Mali dans le cercle des acteurs majeurs du marché mondial du lithium, ce métal désormais surnommé « l’or blanc » de la transition énergétique.

Bougouni, moteur d’une ambition nationale

Situé à 180 km au sud de Bamako, le projet couvre une superficie de 350 km² dans le cœur du socle birimien ouest-africain. Conçu pour produire 125 000 tonnes par an de concentré de lithium (Li₂O) dès sa première phase, le site montera en puissance à 230 000 tonnes avec l’ouverture de la future unité de flottation prévue pour 2028.

L’exploitation est assurée par Les Mines de Lithium de Bougouni SA (LMLB), détenue à 49 % par Kodal Minerals et à 51 % par son partenaire malien, reflet d’un modèle de co-développement équilibré entre investisseurs étrangers et acteurs nationaux.

Pour Bamako, le lancement du transport marque aussi une victoire diplomatique et économiqu. C’est le fruit d’une stratégie d’ouverture vers de nouveaux partenaires, notamment asiatiques, dans un contexte de réorientation géopolitique majeure du pays.

Le Mali, nouvelle frontière du lithium africain

Avec Bougouni, le Mali se positionne désormais comme un futur pilier de la chaîne mondiale du lithium, aux côtés du Zimbabwe et de la Namibie. Le pays, longtemps dépendant de l’or, diversifie ainsi ses ressources et s’inscrit dans la nouvelle cartographie énergétique du continent.

Alors que la demande mondiale explose — portée par la production de batteries électriques et de technologies vertes —, le lithium malien offre une opportunité inédite de valorisation industrielle et de création d’emplois locaux.

Derrière les chiffres et les camions, c’est tout un symbole : celui d’un Mali qui choisit de transformer ses richesses en moteur de souveraineté, loin des schémas d’extraction à sens unique.

Le convoi parti de Bougouni n’emporte pas seulement du spodumène. Il transporte avec lui une idée — celle d’un Sahel productif, moderne et maître de ses ressources.

Chiencoro Diarra 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

Le Mali franchit une étape décisive dans sa quête de souveraineté minière. Avec l’octroi du permis d’exportation du concentré de spodumène pour le projet de Bougouni, Bamako s’invite dans la compétition mondiale autour du lithium, ce métal stratégique pour la transition énergétique. Entre encadrement des prix, contenu local obligatoire et retombées fiscales, l’État malien impose désormais ses règles et entend transformer l’« or blanc » en véritable levier de puissance nationale.

Il faut parfois savoir lire entre les lignes d’un communiqué sec et technique pour en mesurer la portée géopolitique et économique. En l’occurrence, c’est une petite révolution discrète qui s’annonce à Bougouni, dans le sud du Mali. Kodal Minerals Plc, société britannique cotée à Londres, a confirmé le 4 septembre avoir obtenu le précieux permis d’exportation pour le concentré de spodumène – autrement dit, du lithium, ce métal rare devenu l’or blanc de la transition énergétique mondiale.

Lithium de Bougouni, une étape cruciale franchie 

Derrière cette autorisation officielle, signée de la main du ministre malien des Mines, le professeur Amadou Keïta, se dessine un tournant stratégique pour Bamako. Car le permis ne se limite pas à donner le feu vert à l’expédition des 125 000 tonnes initiales de concentré : il impose aussi un cadre de souveraineté renforcée. Le mécanisme de tarification suivra désormais les références du Shanghai Metal Market (SMM), tout en laissant aux autorités maliennes le droit de corriger et vérifier les prix. Le transport, lui, devra obligatoirement passer par des sociétés de logistique locales, en vertu de la loi sur le contenu local votée en août 2023. Et, bien entendu, impôts, taxes et prélèvements alimenteront directement le Trésor public malien.

C’est dire si ce feu vert traduit une volonté politique claire de l’État malien : tirer parti de la ruée mondiale sur le lithium, tout en s’assurant que la manne profite à l’économie nationale. Kodal, qui détient 49 % de sa filiale malienne Les Mines de Lithium de Bougouni SA, ne s’y trompe pas. « L’octroi de cette licence est une étape cruciale pour le développement du projet Bougouni », a reconnu son PDG, Bernard Aylward, saluant au passage le soutien appuyé du gouvernement de transition.

Le Mali n’entend pas rater le train de la révolution énergétique mondiale

Dès l’achèvement des dernières formalités administratives, une flotte de camions maliens prendra la route vers le port d’Abidjan pour exporter les premières cargaisons. Le Mali, jusque-là géant de l’or, s’apprête donc à devenir une puissance montante du lithium. Et cette bascule intervient à un moment où la Confédération des États du Sahel (AES) entend affirmer son autonomie économique face aux dépendances anciennes.

Une page est en train de s’écrire à Bougouni : celle d’un pays qui transforme ses ressources en leviers de souveraineté, et d’un Sahel qui, pour une fois, entend ne pas rater le train de la révolution énergétique mondiale.

Chiencoro Diarra 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

À Bougouni, dans le sud du Mali, le projet d’exploitation de lithium porté par Kodal Minerals avance à grands pas, entre espoirs économiques, enjeux géostratégiques et défis logistiques, dans un contexte où chaque tonne de spodumène symbolise bien plus que du minerai. Un pari sur l’avenir d’un pays en quête de souveraineté énergétique et industrielle.

Dans un Mali encore fébrile de ses convulsions politiques et sécuritaires, une lueur — non pas dorée cette fois, mais verdâtre — scintille au sud du pays, dans la région de Bougouni. Ce n’est ni du coton ni du bétail, encore moins du mil. C’est du lithium. Le « nouvel or blanc » du XXIe siècle, si stratégique que les chancelleries s’y intéressent plus discrètement que les usines n’en consomment.

Le paradoxe

C’est là que Kodal Minerals, société minière d’obédience britannique, via sa filiale locale Les Mines de Lithium de Bougouni SA (LMLB), déroule un tapis d’espoirs. Un projet pharaonique à l’échelle de l’économie malienne, mené avec une cadence méthodique et une communication que certains jugeraient presque trop transparente, tant elle se veut rassurante : usine de traitement opérationnelle, plus de 45 000 tonnes de concentré de spodumène déjà prêtes à l’exportation, et formation de main-d’œuvre locale comme gage de respectabilité sociale.

Mais dans cette fresque aux contours optimistes, un détail fait tache. L’eau. Pas celle des besoins vitaux, mais celle des pluies. Abondantes. Encombrantes. Débordantes. Les fosses de la mine à ciel ouvert de Ngoualana, inondées, ont momentanément gelé l’accès aux niveaux inférieurs. Les pompes s’activent, les bulldozers rongent le mort-terrain, et l’ingénierie s’emploie à rattraper les caprices de la météo. Par-dessus tout, « Les opérations minières ont également été impactées par des retards dans la livraison des explosifs sur le site […] et devraient être bientôt corrigées afin de minimiser les retards. », a souligné Bernard Aylward, PDG de Kodal Minerals.

Finaliser les exigences relatives à un permis d’exportation

C’est dans ce décor que le professeur Amadou Keïta, ministre des Mines, flanqué du général Ousmane Wele, gouverneur de Bougouni, a chaussé ses bottes pour visiter le site. Une visite saluée comme un acte politique autant que symbolique. Oui, le projet avance, la main-d’œuvre malienne est mise à contribution et le stock de spodumène s’accumule. Mais non, le permis d’exportation n’est pas encore là. Et c’est tout le paradoxe.

Car sans ce précieux sésame administratif, les tonnes de minerai pourraient bien finir comme les rêves d’un Mali minier autonome : bloqués sur le tarmac de l’administration, en attente de feu vert. C’est ce que Bernard Aylward, PDG de Kodal Minerals, a martelé aux autorités lors de cette visite : le projet est mûr pour l’envol, les partenaires internationaux sont prêts, les ports de San Pedro et Abidjan en Côte d’Ivoire attendent leur cargaison. « Je suis heureux de confirmer que l’équipe du LMLB continue de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement du Mali pour finaliser les exigences relatives à un permis d’exportation. Une fois accordé, le permis d’exportation permettra, entre autres, le transport des importants stocks de concentré de spodumène vers les ports pour expédition vers Chine », a-t-il expliqué. 

Le lithium, pour qui sait lire les signaux faibles, est plus qu’un minerai. Il est au cœur de la transition énergétique mondiale, la clef des batteries, des véhicules électriques, du stockage d’énergie solaire. En clair, de tout ce vers quoi le monde se précipite. Le Mali, par la grâce géologique de Bougouni, détient une part de cette promesse. 

A.D

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

Alors que la rumeur d’un blocage des exportations de lithium alimente les spéculations à Bamako et à Londres, Kodal Minerals dément toute suspension officielle mais reconnaît que les discussions avec les autorités maliennes se poursuivent. En jeu, 27 000 tonnes de spodumène prêtes à être exportées, mais toujours sous le contrôle souverain de l’État malien.

Le démenti est tombé comme un couperet, aussi sec qu’un rapport de vérification, mais au goût légèrement défensif. Depuis quelques jours, les spéculations vont bon train sur un supposé blocage par les autorités maliennes des exportations de spodumène, ce minerai rare à haute teneur en lithium que Kodal Minerals extrait à Bougouni, dans le sud du pays. En jeu : 27 000 tonnes déjà stockées, prêtes à prendre la route des marchés mondiaux.

Dans une note laconique mais nécessaire, la juniore minière britannique Kodal Minerals a tenu à tuer dans l’œuf les rumeurs. Non, assure la direction depuis Londres, aucune mesure officielle n’empêche ce jour l’exportation du précieux concentré. Certes, les discussions avec Bamako se poursuivent sur les modalités administratives d’un permis d’exportation définitif, mais elles suivent – dit-on – « leur cours normal ». Traduction : pas d’embargo, mais pas encore de feu vert officiel non plus.

Des relations « positives », vraiment 

Que Bernard Aylward, le patron de Kodal, soit actuellement à Bamako pour « visiter les opérations » n’a rien d’anodin. Le message est clair : la société reste présente, ses équipes sont sur le terrain, et la montée en puissance de l’usine de traitement suit le calendrier annoncé. Une manière de rassurer les investisseurs, de montrer que malgré le flou administratif, la machine industrielle tourne.

Mais derrière cette communication maîtrisée affleure une autre réalité, moins reluisante pour les actionnaires impatients : Kodal Minerals, comme toutes les autres entreprises étrangères opérant sur le sous-sol malien, sait qu’ici, Bamako garde la main. Le lithium est stratégique, et le gouvernement de la Transition entend bien faire valoir les intérêts souverains du Mali, qu’il s’agisse de fiscalité, de retombées locales ou de contrôle des flux.

Kodal se dit « soutenue » par les autorités. C’est probablement vrai. Mais nul n’ignore que le climat politique au Mali a changé : plus souverainiste, plus exigeant, parfois plus imprévisible. La compagnie britannique devra composer avec cette nouvelle donne. Finies les exportations quasi automatiques d’une époque où l’État fermait les yeux sur les pertes fiscales et les contrats léonins. Le temps est à la renégociation permanente.

27 000 tonnes en attente, une symbolique forte

Que ces 27 000 tonnes soient là, stockées mais immobilisées, résume à lui seul le bras de fer feutré entre l’État malien et l’industrie extractive internationale. Certes, Kodal joue l’apaisement. Certes, Bamako se garde pour l’instant de toute annonce fracassante. Mais une chose est sûre : rien ne partira sans l’aval du gouvernement. Le lithium malien, nouvelle manne convoitée, est devenu un actif stratégique dont les autorités veulent garder le contrôle absolu.

Rassurer sans trop promettre

En annonçant qu’une nouvelle communication sera faite « dès réception » du permis, Kodal joue la montre tout en gardant la porte ouverte. On avance, mais on ne maîtrise pas totalement le calendrier. En clair, tout dépend de Bamako.

Le pari de Kodal devra poursuivre la montée en puissance industrielle, tout en consolidant sa relation politique avec un État désormais conscient de la valeur stratégique de son sous-sol. Un exercice d’équilibriste que Bernard Aylward devra maîtriser s’il veut éviter que les rumeurs d’aujourd’hui deviennent les blocages de demain.

En attendant, à Bougouni, les tas de spodumène s’accumulent. Et le silence prudent de Bamako vaut, à lui seul, toutes les annonces officielles.

Chiencoro Diarra 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

Au Mali, Kodal Minerals accélère sur le lithium avec un prêt de 15 millions de dollars consenti par un géant minier chinois. En toile de fond : ambitions industrielles, dépendance financière et rapports de force géostratégiques autour du précieux spodumène malien.

Le lithium malien a trouvé son maître-nageur. Alors que les ambitions minières du Mali s’épaississent à mesure que s’affirment les nouvelles géographies du pouvoir énergétique, le britannique Kodal Minerals s’offre une bouffée d’oxygène. Un prêt de 15 millions de dollars consenti par Hong Kong Xinmao Investment (HKXI), filiale de Hainan Mining, le bras industriel de l’île stratégique chinoise.

Un emprunt à 15 % d’intérêt annuel, sans garantie sur les actifs

C’est le Projet Bougouni, dans le sud malien, qui cristallise cette transaction à haute teneur stratégique. Un gisement de spodumène — ce minerai de lithium dont le monde se dispute chaque grain — dont les 20 000 tonnes de concentré extraites attendent désormais le feu vert pour prendre la route de la Chine. Le Mali se connecte donc à la chaîne de valeur asiatique sans détour par les centres de décision européens.

Mais derrière les annonces techniques et les déclarations feutrées du PDG Bernard Aylward, se joue une partition bien plus vaste. Le paiement final dû au gouvernement malien a été réglé, la licence minière a été transférée, et les discussions pour obtenir les permis d’exportation sont en cours. Autrement dit, l’ossature légale est en place, ne reste plus qu’à appuyer sur l’interrupteur des flux commerciaux.

En attendant, les fonds prêtés par HKXI — dont 7,5 millions ont déjà été versés — servent de coussin opérationnel à Kodal Mining UK Limited (KMUK). Un emprunt à 15 % d’intérêt annuel, sans garantie sur les actifs, à rembourser en dix mois. Un pari sur l’avenir, certes, mais un pari risqué si le calendrier glisse ou si la conjoncture mondiale s’en mêle.

La Chine vient-elle faire de la philanthropie minière ?

Les Chinois, eux, avancent leurs pions à pas feutrés, mais sûrs. Sans bruit, ils financent les infrastructures, participent au calibrage de l’usine SMD (séparation en milieu dense) et s’assurent un accès stable à une ressource stratégique pour la transition énergétique mondiale. Dans un contexte où la demande mondiale en lithium explose, notamment pour alimenter les batteries des véhicules électriques, Bougouni n’est pas une mine, c’est une promesse.

Et le Mali dans tout ça ? Officiellement, l’État a encaissé le paiement final du protocole d’accord. Officieusement, le pouvoir politique observe — entre souveraineté affichée et dépendance assumée. Car une chose est sûre : la Chine, via Hainan, ne vient pas chercher du lithium pour faire de la philanthropie minière. Elle vient sécuriser son avenir énergétique.

Les dividendes de cette alliance stratégique

Dans un pays encore fragile, secoué par les turbulences sécuritaires et les recompositions politiques, la mine de Bougouni symbolise ce nouveau pacte non-dit entre capitaux étrangers, matières premières africaines et États en quête de respiration économique. Kodal est à la manœuvre. Hainan finance. Pékin observe.

Reste à savoir si, à la fin de la chaîne, les dividendes de cette alliance stratégique bénéficieront aussi à ceux pour qui le sous-sol n’est encore qu’un mirage : les Maliens eux-mêmes.

A.D

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

Kodal Minerals vient d’obtenir l’approbation finale pour le transfert du permis minier, ouvrant la voie à l’exportation du concentré de spodumène produit au sud du Mali. Dans une conjoncture mondiale marquée par la ruée vers les métaux critiques, cette avancée positionne le Mali comme un futur acteur incontournable de la transition énergétique mondiale.

Parmi les projets extractifs les plus scrutés de la planète lithium, celui de Bougouni, au sud du Mali, franchit une étape décisive. Kodal Minerals, société cotée à l’AIM de Londres, vient d’annoncer, ce jeudi 17 avril 2025, que le transfert du permis d’exploitation minière – pierre angulaire du développement industriel du site – est désormais effectif. L’autorisation passe officiellement des mains de Future Minerals SARL à la société malienne Les Mines de Lithium de Bougouni SA (LMLB), filiale locale de Kodal Mining UK Ltd.

Ce feu vert administratif, longtemps attendu, vient lever le dernier verrou d’un projet aussi stratégique qu’ambitieux. Avec déjà plus de 11 000 tonnes de concentré de spodumène produites et stockées sur site, l’usine de traitement DMS de Bougouni se dirige vers une phase de production commerciale, augurant un volume mensuel de 11 000 tonnes de concentré riche à 5,63 % de Li₂O.

Bernard Aylward, directeur général de Kodal Minerals, n’a pas caché son enthousiasme : « La montée en puissance de l’usine progresse de manière satisfaisante. Le stock déjà constitué assure un mois de production d’avance. Nous sommes prêts à honorer notre calendrier ». Une déclaration qui sonne comme une promesse dans un marché mondial sous tension, où le lithium – or blanc du XXIe siècle – est devenu une ressource critique pour la transition énergétique.

Une mécanique de précision… encore suspendue à une signature 

Bien que toutes les formalités administratives aient été accomplies – y compris l’intégration du gouvernement malien dans l’actionnariat de LMLB –, le dernier acte, symbolique et déterminant, reste en suspens : la signature du président Assimi Goïta. Sans elle, le permis d’exportation ne peut être délivré, empêchant le premier convoi de spodumène de quitter Abidjan à destination de la Chine. « Le transfert prend effet immédiatement et confirme que la licence demeure valide. Les discussions se poursuivent pour finaliser les permis nécessaires à l’exportation du concentré de spodumène produit dans le cadre du projet, et la Société prévoit commencer les exportations au cours du prochain trimestre. », explique Kodal Minerals dans son communiqué. 

Entretemps, Kodal a sollicité une extension de délai pour verser la seconde tranche de paiement, à hauteur de 7,5 millions de dollars, au Trésor malien. Une démarche actée mais encore non tranchée par les autorités.

Un projet structurant et inclusif

Sur le terrain, Kodal affiche une stratégie de contenu local qui suscite le respect : 95,7 % des 555 employés présents sur site sont maliens, dont 344 issus directement des communautés riveraines. La construction d’une nouvelle route facilitant l’accès au village de Ngoualana illustre la volonté de la société de concilier exploitation minière et développement local.

Enfin, quelques finitions – notamment les travaux de drainage et l’aménagement du camp de chantier – sont en cours. L’ultime ligne droite d’une aventure industrielle qui, à travers le lithium malien, s’inscrit déjà dans l’histoire énergétique de demain.

Le Conseil des ministres a entériné ce mercredi 16 avril 2025 un décret aux allures de bascule stratégique. Le transfert officiel du permis d’exploitation du gisement de lithium de Foulaboula à une société d’exploitation malienne dédiée. 

Chiencoro Diarra

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