Le groupe minier britannique Kodal Minerals a annoncé avoir encaissé plus de 27 millions de dollars (plus de 15 milliards de FCFA) après la livraison de sa première cargaison de concentré de lithium issue du projet de Bougouni, dans le sud du Mali. Avec des exportations désormais régulières vers la Chine et une production appelée à monter en puissance en 2026, le pays confirme son entrée sur le marché mondial des métaux stratégiques de la transition énergétique.

Le producteur minier Kodal Minerals a franchi une étape majeure dans l’exploitation de son projet de lithium de Bougouni, dans le sud du Mali. La société britannique, cotée à la Bourse de Londres (AIM), a annoncé avoir reçu le paiement intégral de sa première cargaison de concentré de spodumène exportée vers la Chine, confirmant l’entrée effective du pays dans le cercle des producteurs de lithium destinés au marché mondial des batteries.

Des exportations désormais régulières

La première livraison, d’un volume de 28 735 tonnes métriques sèches, est arrivée début janvier au port de Hainan. Elle a généré un revenu total de 27,25 millions de dollars, soit plus de 15 milliards de FCFA, pour la filiale d’exploitation Les Mines de Lithium de Bougouni (LMLB), détenue à 49 % par Kodal Minerals. Le prix réalisé s’est établi à 989,50 dollars la tonne, soit l’équivalent de 1 148 dollars pour un concentré standardisé à 6 % de lithium (SC6).

Cette performance intervient dans un contexte de flambée des cours du spodumène. Selon Kodal, l’indice SC6 a progressé de 270 % depuis juillet 2025, dépassant récemment les 2 000 dollars la tonne sur certains marchés.

Après ce premier envoi, une seconde cargaison de 20 000 tonnes est actuellement en cours de chargement au port de San Pedro, en Côte d’Ivoire. Le paiement de 95 % de sa valeur est prévu dès le départ du navire, conformément à l’accord d’enlèvement signé avec le partenaire chinois Hainan Mining.

L’entreprise prévoit désormais des expéditions régulières comprises entre 15 000 et 20 000 tonnes par cargaison en 2026, avec une troisième livraison attendue en avril. Sur l’ensemble de l’année, Kodal table sur une production de 118 000 tonnes de concentré et des ventes pouvant atteindre 125 000 tonnes.

Une production en montée en puissance

Sur le site de Ngoualana, où se situe la mine à ciel ouvert, les opérations se poursuivent à un rythme soutenu. En janvier 2026, plus de 643 000 tonnes de matériaux ont été extraites, dont 86 691 tonnes de minerai de pegmatite affichant une teneur moyenne de 1,21 % en lithium.

L’usine de traitement par séparation en milieu dense (DMS) a fonctionné sans interruption durant tout le mois, transformant plus de 121 000 tonnes de minerai brut pour produire 9 141 tonnes de concentré de spodumène, avec une teneur moyenne de 5,26 % en Li₂O.

Selon Bernard Aylward, directeur général de Kodal Minerals, « le projet fonctionne désormais au rythme prévu par les études de développement », grâce aux améliorations techniques apportées aux installations de concassage et de traitement. L’objectif est désormais d’atteindre une production mensuelle stable de 10 000 tonnes de concentré.

Corrections après une surestimation initiale

La société a toutefois reconnu que les chiffres de production annoncés pour 2025 avaient été légèrement surestimés. Après un audit des stocks, la production annuelle réelle s’est établie à 41 916 tonnes, contre plus de 45 000 tonnes initialement communiquées.

Cette correction est due à des problèmes techniques liés au nettoyage des bandes transporteuses et à l’étalonnage des instruments de pesage. Des mesures correctives ont été mises en place, notamment l’installation d’un second pesomètre et l’abandon du nettoyage à l’eau au profit de brosses fixes, afin d’améliorer la fiabilité des données.

Kodal Minerals prépare déjà la phase suivante du projet. Une étude de faisabilité pour une usine de flottation de phase 2 sera lancée en 2026. Elle inclura des forages supplémentaires sur les prospects voisins de Boumou et Sogola-Baoulé, ainsi que des études géotechniques, métallurgiques et environnementales.

Cette extension vise à accroître les capacités de production et à sécuriser les futures autorisations minières.

Enjeux pour le Mali

Le projet de Bougouni s’inscrit dans la stratégie du Mali de diversifier son secteur minier, historiquement dominé par l’or, en misant sur les métaux critiques pour la transition énergétique. Le lithium est aujourd’hui un minerai stratégique pour l’industrie des batteries électriques et le stockage de l’énergie.

Dans un contexte de tensions sécuritaires et économiques, ces exportations constituent une source de devises significative pour le pays, même si les retombées locales et environnementales restent un enjeu central pour les autorités et les populations riveraines.

Aucun incident majeur de sécurité n’a été signalé en janvier sur le site, selon l’entreprise, qui affirme maintenir la priorité sur la gestion environnementale et sanitaire.

Avec ses premières recettes encaissées et des cargaisons désormais régulières, Kodal Minerals transforme Bougouni en l’un des projets miniers stratégiques les plus suivis d’Afrique de l’Ouest dans le secteur du lithium.

Chiencoro Diarra 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

Au Mali, Kodal Minerals accélère sur le lithium avec un prêt de 15 millions de dollars consenti par un géant minier chinois. En toile de fond : ambitions industrielles, dépendance financière et rapports de force géostratégiques autour du précieux spodumène malien.

Le lithium malien a trouvé son maître-nageur. Alors que les ambitions minières du Mali s’épaississent à mesure que s’affirment les nouvelles géographies du pouvoir énergétique, le britannique Kodal Minerals s’offre une bouffée d’oxygène. Un prêt de 15 millions de dollars consenti par Hong Kong Xinmao Investment (HKXI), filiale de Hainan Mining, le bras industriel de l’île stratégique chinoise.

Un emprunt à 15 % d’intérêt annuel, sans garantie sur les actifs

C’est le Projet Bougouni, dans le sud malien, qui cristallise cette transaction à haute teneur stratégique. Un gisement de spodumène — ce minerai de lithium dont le monde se dispute chaque grain — dont les 20 000 tonnes de concentré extraites attendent désormais le feu vert pour prendre la route de la Chine. Le Mali se connecte donc à la chaîne de valeur asiatique sans détour par les centres de décision européens.

Mais derrière les annonces techniques et les déclarations feutrées du PDG Bernard Aylward, se joue une partition bien plus vaste. Le paiement final dû au gouvernement malien a été réglé, la licence minière a été transférée, et les discussions pour obtenir les permis d’exportation sont en cours. Autrement dit, l’ossature légale est en place, ne reste plus qu’à appuyer sur l’interrupteur des flux commerciaux.

En attendant, les fonds prêtés par HKXI — dont 7,5 millions ont déjà été versés — servent de coussin opérationnel à Kodal Mining UK Limited (KMUK). Un emprunt à 15 % d’intérêt annuel, sans garantie sur les actifs, à rembourser en dix mois. Un pari sur l’avenir, certes, mais un pari risqué si le calendrier glisse ou si la conjoncture mondiale s’en mêle.

La Chine vient-elle faire de la philanthropie minière ?

Les Chinois, eux, avancent leurs pions à pas feutrés, mais sûrs. Sans bruit, ils financent les infrastructures, participent au calibrage de l’usine SMD (séparation en milieu dense) et s’assurent un accès stable à une ressource stratégique pour la transition énergétique mondiale. Dans un contexte où la demande mondiale en lithium explose, notamment pour alimenter les batteries des véhicules électriques, Bougouni n’est pas une mine, c’est une promesse.

Et le Mali dans tout ça ? Officiellement, l’État a encaissé le paiement final du protocole d’accord. Officieusement, le pouvoir politique observe — entre souveraineté affichée et dépendance assumée. Car une chose est sûre : la Chine, via Hainan, ne vient pas chercher du lithium pour faire de la philanthropie minière. Elle vient sécuriser son avenir énergétique.

Les dividendes de cette alliance stratégique

Dans un pays encore fragile, secoué par les turbulences sécuritaires et les recompositions politiques, la mine de Bougouni symbolise ce nouveau pacte non-dit entre capitaux étrangers, matières premières africaines et États en quête de respiration économique. Kodal est à la manœuvre. Hainan finance. Pékin observe.

Reste à savoir si, à la fin de la chaîne, les dividendes de cette alliance stratégique bénéficieront aussi à ceux pour qui le sous-sol n’est encore qu’un mirage : les Maliens eux-mêmes.

A.D

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

Le programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) vient de lancer une première norme sur la gestion sure des résidus dans le secteur minier. Cette norme est applicable à toutes les installations existantes et futures, indépendamment de leur lieu et de leur exploitant. 

Les communautés affectées, la base de connaissances intégrée ; la conception, la construction, l’exploitation et la surveillance des installations de traitement des résidus ; la gestion et la gouvernance ; l’intervention d’urgence et le rétablissement à long terme ; la divulgation publique et l’accès à l’information, voilà les six (6) sujets clés de la nouvelle norme sur la gestion sure des résidus dans le secteur minier. Ces sujets contiennent 15 principes et 77 exigences spécifiques vérifiables auxquelles les exploitants doivent se conformer.

Cette norme a été lancée le mercredi 5 août 2020, selon le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE). Aux dires de Ligia Noronha, directrice de la division de l’économie du PNUE, « la norme industrielle mondiale sur la gestion des résidus miniers est une étape importante vers l’ambition de zéro dommage pour les personnes et l’environnement provenant des installations de résidus miniers ».

« L’exploitation minière artisanale est responsable de près de 35 % des émissions mondiales de mercure dans l’environnement », précisent les Nations unies. À ce titre, cette norme tombe à pic puisqu’elle contribuera au renforcement des pratiques actuelles dans l’industrie minière en intégrant les considérations sociales, environnementales, économiques et techniques locales. 

Selon notre source, cette nouvelle norme prendre en compte l’ensemble du cycle de vie des installations de traitement des résidus. Ce depuis la sélection du site, la conception et la construction, en passant par la gestion et la surveillance, jusqu’à la fermeture et la post-fermeture.

« Aussi, la norme fixe la barre “très haut” afin que l’industrie obtienne des résultats solides “sans causer aucun dommage aux personnes et à l’environnement”. Elle élève la responsabilité aux plus hauts niveaux organisationnels et ajoute de nouvelles exigences en matière de surveillance indépendante », indique-t-on. 

Le Programme des Nations unies pour l’environnement se montre disponible à accompagner tous les gouvernements souhaitant intégrer et développer cette norme dans leur législation et leurs politiques nationales ou étatiques.

D’ores et déjà, les promoteurs pour l’investissement responsable (PRI), qui représentent 103,4 billions de dollars d’actifs sous gestion, sont prêts à développer les attentes des investisseurs afin de soutenir toutes les sociétés minières dans la mise en œuvre de cette nouvelle norme. Outre ceux-ci, les sociétés membres du Conseil international des mines et métaux (CIMM) s’engagent également à la mise en œuvre de la norme à travers un cadre d’adhésion, qui comprendra une validation solide du site et des évaluations par des tiers.  

Rappelons que l’élaboration de cette norme intervient suite à l’effondrement tragique du parc à résidus de Brumadinho, au Brésil. Un drame qui avait provoqué la mort d’au moins 250 personnes en janvier 2019.  

Cette norme pourrait aider le Mali dans la bonne gestion des conflits liés au secteur minier.

Daou

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.