Depuis novembre 2021, le Bénin, longtemps épargné par la menace terroriste sahélienne, fait désormais face à une série d’attaques armées à répétition dans sa région septentrionale. Une spirale de violence qui n’a cessé de se renforcer, posant un défi sécuritaire majeur à l’État béninois et à l’ensemble de la sous-région. Aux confins du parc de la Pendjari, à Porga, à Karimama ou dans les forêts du parc du W, les groupes djihadistes ont trouvé un nouveau front sud pour leurs incursions.

Les premières attaques, survenues fin 2021, portaient déjà la signature tactique de groupes liés à Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et à l’État islamique dans le Grand Sahara (EIGS). Depuis, plus d’une dizaine d’assauts ont été enregistrés, dont l’un des plus marquants reste l’attaque du commissariat de Karimama en avril 2022. En moins de deux ans, le nord du Bénin a ainsi connu au moins 16 attaques, coûtant la vie à 13 membres des forces de sécurité.

La géographie y est pour beaucoup. Bordé au nord par le Burkina Faso et le Niger – deux épicentres de l’insurrection sahélienne – le Bénin partage une frontière poreuse avec des zones déjà infiltrées par les terroristes. Les parcs nationaux et les zones forestières de la Pendjari et du W offrent un terrain propice à l’infiltration, au repli et à la logistique des groupes armés. 

Dans une allocution devant les forces vives de la nation en janvier 2025, le Président malien de la transition avait pourtant averti sur l’expansion du terrorisme. Il alertait tous les pays comme le Benin qui estimaient être épargnés de ce fléau et refusaient toute coopération avec le Mali. Aucun pays ne serait épargné, peut-on résumer ses propos. « Ni dun toulou bana, se bai kai mun toulou ma », (On fait recours à la pommade une fois qu’on finit avec l’huile de cuisson), autrement dit lorsque les terroristes seront fortement harcelés au sein de l’AES, ils chercheront refuge dans les pays qui se croient plus stables.

Failles locales, convoitises régionales

Mais la géographie ne fait pas tout. Les tensions sociales, l’absence d’opportunités économiques pour les jeunes, les conflits communautaires latents et le faible ancrage de l’État central dans certaines zones du nord du pays constituent un terreau fertile pour la radicalisation. Comme dans d’autres pays du Sahel, les groupes terroristes exploitent ces vulnérabilités pour tisser leurs réseaux et gagner du terrain.

Ces groupes poursuivent un triple objectif : étendre leur emprise territoriale, contrôler les routes du trafic transfrontalier, et imposer leur idéologie en capitalisant sur l’absence d’État et l’exclusion sociale. Le Bénin, jusqu’ici cité comme modèle de stabilité politique et démocratique, se retrouve ainsi happé par la dynamique régionale d’insécurité.

Une coopération régionale mise à mal

La riposte béninoise, incarnée notamment par l’opération « Mirador », vise à sécuriser les zones à risque. Mais l’efficacité de cette action est entravée par la dégradation des relations avec ses voisins immédiats. Depuis le coup d’État au Niger en juillet 2023, les échanges sécuritaires entre Niamey et Cotonou sont au point mort. Les autorités nigériennes ont suspendu les accords militaires bilatéraux, coupant un canal essentiel de coordination.

Les tensions avec le Burkina Faso – autre membre de l’Alliance des États du Sahel (AES) – n’ont rien arrangé. Malgré cela, le Bénin reste attaché à une posture diplomatique conciliante. Le ministre des Affaires étrangères Olushegun Adjadi Bakari l’a rappelé : « la sortie de la CEDEAO par les pays de l’AES n’est pas une rupture de relations. »

Talon, l’équilibriste régional

Face à ces défis, le président béninois Patrice Talon mise sur une stratégie de fermeté et d’équilibre. Fermeté dans la réponse sécuritaire, avec le renforcement des effectifs militaires dans le nord et l’appui à l’intelligence territoriale. Équilibre diplomatique, en conservant des canaux de communication ouverts avec les pays de l’AES, tout en défendant la légitimité de la CEDEAO et en s’alignant sur ses positions face aux coups d’État militaires.

Sur le plan économique, le Bénin sait qu’il ne peut se permettre de couper les ponts avec ses voisins sahéliens. Le maintien des échanges commerciaux transfrontaliers, en particulier pour les régions du nord, est vital pour l’économie béninoise.

Une guerre sans frontières

Le défi est donc de réussir à contenir la menace djihadiste à l’intérieur, tout en naviguant dans un environnement régional fracturé. Le Bénin illustre aujourd’hui l’élargissement de la guerre sahélienne vers les côtes. Et à mesure que les groupes armés poursuivent leur descente stratégique vers le sud, la stabilité relative des États côtiers n’apparaît plus comme une garantie.

En attendant une réponse régionale plus cohérente, et face à la fragmentation des alliances sous-régionales, c’est seul – ou presque – que le Bénin devra défendre sa frontière nord. Une ligne de front nouvelle, dans une guerre qui, décidément, ne connaît plus de limite géographique.

Chiencoro Diarra 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.

La récente sortie du chef de la diplomatie algérienne sur l’Accord d’Alger a suscité une réaction cinglante de l’ancien Premier ministre malien. Pour Choguel Kokalla Maïga, l’heure n’est plus aux injonctions, mais à un dialogue d’égal à égal.

La ligne rouge a été franchie. En avril 2025, lors d’une intervention en langue arabe – choix linguistique perçu à Bamako comme un signal ciblé à l’opinion sahélienne –, le ministre algérien des Affaires étrangères Ahmed Attaf a publiquement exprimé le rejet par Alger de la décision malienne de sortir du cadre de l’Accord de paix de 2015, dit « Accord d’Alger ». Pour les autorités maliennes, ces propos n’ont pas seulement ranimé un différend ancien, ils ont aussi ravivé les tensions autour d’une médiation de plus en plus contestée.

“Le Mali ne recevra plus de leçons”

L’ex Premier ministre, Choguel Kokalla Maïga, a tenu à répondre. Un discours sans ambages, où la souveraineté malienne a été brandie comme un rempart. « Le Mali ne se laissera plus dicter sa conduite par quiconque, fût-ce au nom d’un accord mal ficelé ou d’une prétendue médiation », a martelé le Président du MPR, dénonçant une « ingérence inacceptable dans les affaires intérieures » du pays.

Pour l’ex Premier ministre, le contenu même de l’Accord d’Alger, signé sous l’égide d’Alger en 2015, est aujourd’hui « caduc ». Choguel Maïga accuse certains acteurs régionaux – sans les nommer – d’avoir fait de la médiation un levier politique pour soutenir des groupes armés sous couvert de bons offices. Une accusation lourde, qui reflète le climat de méfiance croissante entre les deux capitales.

Un désaccord de fond sur la stratégie sahélienne

Les tensions ne portent pas uniquement sur le fond de l’accord, mais aussi sur les visions divergentes quant à la gestion du conflit au nord du Mali. Ahmed Attaf a en effet critiqué la stratégie militaire de Bamako, estimant que « la solution sécuritaire seule est vouée à l’échec ». Un commentaire interprété comme une remise en cause directe de la politique de reconquête territoriale menée par les Forces armées maliennes, avec l’appui de partenaires non-occidentaux.

Pour autant, M. Maïga ne ferme pas totalement la porte au dialogue avec Alger. Mais il insiste. Tout échange futur devra reposer sur des bases nouvelles, débarrassées des postures paternalistes et fondées sur le respect mutuel. « Le Mali reste ouvert à toute coopération dans l’intérêt de la stabilité régionale, mais dans le respect de sa souveraineté pleine et entière », a-t-il précisé.

Un tournant diplomatique ?

Cette passe d’armes entre Bamako et Alger pourrait marquer un tournant dans les équilibres géopolitiques sahéliens. Le Mali, engagé dans une redéfinition de ses alliances régionales et internationales, semble déterminé à rompre avec les anciens schémas. Et à rappeler, avec fermeté, que nul ne peut parler en son nom sans son consentement.

La rédaction 

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