L’AIE a publié mercredi 20 mai 2026, ses Perspectives mondiales sur les véhicules électriques 2026. Un rapport record, dans un contexte de crise pétrolière mondiale, qui relance des questions sur les ressorts cachés de la transition énergétique.

Les chiffres donnent le vertige. L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a publié hier mercredi son rapport annuel Global EV Outlook 2026, et le tableau qu’il dresse est sans équivoque : la voiture électrique n’est plus un phénomène de niche. En 2025, plus de 20 millions de véhicules électriques ont été vendus dans le monde, représentant un quart de l’ensemble des voitures neuves écoulées sur la planète. Pour 2026, l’AIE projette 23 millions d’unités, soit près de 30 % du marché mondial.

L’Europe affiche une progression d’environ 30 % des ventes sur un an au premier trimestre 2026. L’Asie-Pacifique hors Chine bondit de 80 %. L’Amérique latine progresse de 75 %. En mars dernier, une trentaine de pays ont même battu des records mensuels de ventes. La dynamique est là, massive, et elle s’emballe dans un contexte de crise pétrolière mondiale née du conflit au Moyen-Orient.

La crise du pétrole, moteur inattendu de l’électromobilité

C’est l’un des paradoxes saisissants que soulève le rapport de l’AIE : la guerre au Moyen-Orient, en faisant flamber les prix du pétrole, accélère précisément la transition qu’elle semblait menacer. L’agence constate que les consommateurs, sensibles à la volatilité des prix à la pompe, se tournent de plus en plus vers les véhicules électriques, dont les coûts d’usage s’avèrent structurellement inférieurs à ceux des moteurs thermiques. En avril, les économies annuelles liées à l’utilisation d’un véhicule électrique en Europe ont crû de 35 % par rapport à 2025.

« La popularité croissante des véhicules électriques a marqué un tournant majeur pour les marchés automobiles et le système énergétique dans son ensemble, et apporte un certain soulagement face à la plus grande pénurie de pétrole de l’histoire », a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l’AIE. Sans nouvelles politiques, le parc mondial de véhicules électriques devrait atteindre 510 millions d’unités d’ici 2035, contre 80 millions aujourd’hui.

« Le Sud risque de subir une transition par la pénurie. Les financements pour les hydrocarbures se tarissent, alors que les infrastructures locales tardent à émerger. », écrivait notre analyste Chiencoro Diarra, en octobre 2025, alors que le Mali subissait de plein fouet une pénurie d’approvisionnement en hydrocarbure. 

Le Mali, cobaye malgré lui d’une transition imposée ?

Dans ce contexte de bascule énergétique mondiale, la crise traversée par le Mali à l’automne 2025 mérite qu’on s’y arrête. Depuis fin septembre 2025, le pays vivait au rythme d’une grave pénurie de carburant : des attaques répétées du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda, visaient les convois de camions-citernes acheminant l’essence depuis le Sénégal et la Côte d’Ivoire. Bamako se retrouvait à six heures d’électricité par jour, les stations-service à sec, le marché noir florissant.

Nous avions alors consacré une enquête à la géopolitique cachée derrière la pénurie d’essence. Sa thèse : derrière les stations asséchées et les files d’attente à Bamako se jouerait « une bataille géopolitique mondiale entre puissances concurrentes, transition énergétique imposée et quête de souveraineté africaine ». Nous pointions notamment le tarissement des financements internationaux pour les hydrocarbures, au moment même où les infrastructures solaires ou gazières locales tardent à émerger. Notre conclusion était sans appel : le Mali, comme d’autres États africains enclavés, pourrait être « contraint d’évoluer non par choix, mais par manque ».

Cette lecture — celle d’une transition par la pénurie, contrainte et non choisie — résonne avec une acuité particulière à la lecture du rapport de l’AIE. Le document reconnaît lui-même que la crise pétrolière en cours « pourrait amener de nombreux pays à accélérer leurs politiques en faveur des véhicules électriques », en citant notamment des pays d’Asie du Sud-Est qui ont déjà annoncé des incitations fiscales supplémentaires en réponse à la crise énergétique. La mécanique est là, qu’elle soit délibérée ou non : la pénurie de pétrole pousse vers l’électrique.

La Chine, maître du jeu mondial

Reste à savoir qui profite de cette accélération. La réponse est sans ambiguïté dans le rapport de l’AIE : la Chine. Les constructeurs chinois ont fourni 60 % des véhicules électriques vendus dans le monde en 2025, tandis que les constructeurs européens et nord-américains en assuraient chacun environ 15 %. La Chine concentre plus de 80 % de la production mondiale de cellules de batteries et une part encore plus grande pour les matériaux critiques qui les composent. Ses exportations de voitures électriques ont doublé en un an, dépassant 2,5 millions d’unités, et dans les marchés hors des trois grandes zones (Chine, Europe, États-Unis), 55 % des électriques vendues étaient « Made in China ».

Pour les pays du Sahel et d’Afrique subsaharienne, cette réalité pose une question de souveraineté redoutable : sortir de la dépendance au pétrole importé pourrait signifier entrer dans une nouvelle dépendance, technologique celle-là, vis-à-vis de Pékin. La transition énergétique, aussi nécessaire soit-elle au regard du climat, ne saurait être pensée sans cette dimension stratégique.

En 2025, les ventes mondiales de camions électriques ont plus que doublé, représentant près d’un camion sur dix vendu dans le monde. L’AIE estime que le parc mondial de véhicules électriques a évité la consommation de 1,7 million de barils de pétrole par jour en 2025. Ce chiffre devrait tripler d’ici 2030, selon les projections de l’agence.

Oumarou Fomba 

Publié par Sahel Tribune – Votre regard sur l'actualité du Sahel et du monde.